Pardavimo piltuvas, taip pat žinomas kaip pardavimo vamzdynas arba rinkodaros piltuvas, iliustruoja konkretų pardavimo procesą. Nors paprastai ji vaizduojama kaip iliustracija, ji skirta tik kaip vaizdinis įrankis, padedantis žmonėms, dirbantiems pardavimų srityje, suprasti bendrą požiūrį, kurio reikia imtis norint sėkmingai įgyvendinti tam tikrą pardavimo tikslą. Pardavimo patarimai ir kiekvieno iliustruoto pardavimo piltuvo formuluotė gali skirtis atsižvelgiant į įmonės ar organizacijos tipą, kuriai jis taikomas, tačiau pagrindinis kiekvieno rinkodaros kanalo pardavimo procesas iš esmės yra vienodas.
Taip pat žinoma, kad patyrę pardavėjai, dažniausiai naudojami naujiems pardavimų atstovams mokyti, retkarčiais kreipiasi į pardavimo piltuvo iliustracijas, kad primintų, kaip veikia pardavimo procesas. Nors tikslios iliustracijos skiriasi, visos prasideda piltuvo, padalyto į skirtingus horizontalius lygius, brėžiniu. Kiekvienas lygis yra svarbus viso pardavimo proceso elementas.
Dažniausiai pardavimo kanale yra mažiausiai penki skirtingi lygiai, tačiau kai kurie gali turėti daugiau. Penki esminiai lygiai yra šie: tikslinės rinkos nustatymas; susisiekimas ar potencialių klientų pritraukimas toje rinkoje; kvalifikuoti suinteresuoti kandidatai; parduodamos prekės ar paslaugos kainos pasiūlymas; ir uždarant pardavimą. Kiekviename kanalo lygyje potencialių klientų skaičius mažėja. Taip pardavimų atstovams primename, kad nors daugelis gali tilpti į piltuvo viršų, daugelis jų bus pašalintos vėlesniuose lygiuose. Sutikdami su šia vizualizacija, atstovai daugiau sutelkia dėmesį į potencialius klientus, esančius kanalo apačioje, kurie yra tikri klientai, o ne į apgailėtinus klientus, prarastus arčiau kanalo viršaus.
Pagrindinė pardavimo piltuvo teorija gali būti taikoma bet kuriai pardavimo pramonei ir gali būti išsamiai aprašyta taip, kad atitiktų tikslią verslą ar pramonės šaką, kurioje ji naudojama. Populiarus asmeninio pardavimo, nekilnojamojo turto ir kitose rinkodaros programose, dauguma pardavėjų su pardavimo kanalu susipažįsta anksti savo pardavimo rinkodaros karjeros pradžioje. Kaip mokymo ir motyvavimo priemonė, ji padeda pardavėjams geriau suprasti bendrą įmonės rinkodaros metodą. Patyrę pardavėjai gali pasikliauti realia pardavimo piltuvo iliustracija arba nepasikliauti, tačiau dauguma per visą savo karjerą atsimena vaizdinę piltuvo idėją, kad primintų, kaip apskritai veikia pardavimo procesas.