Parduotuvės detektyvas taip pat gali būti vadinamas nuostolių prevencijos agentu arba turto apsaugos pareigūnu. Jis arba ji paprastai stebi pirkėjus, siekdamas nustatyti bet kokią vagystę iš parduotuvės. Vagystės iš parduotuvių reiškia vagystę: parduotuvių vagys paima prekes, už jas nemokėdami, o tai parduotuvei kainuoja prarastus pardavimus ir pelną. Parduotuvė turi mokėti didmenines kainas už parduodamas prekes, o jei prekės pavagiamos, o ne perkamos, mažmeninės prekybos įmonė negauna pelno ir praranda pinigus. Parduotuvės detektyvas padeda apsisaugoti nuo vagysčių iš parduotuvių, bandydamas susigrąžinti prekes dar prieš jas išnešant iš parduotuvės vagys.
Nors jie dirba kaip parduotuvės apsaugos dalis, parduotuvių detektyvai nėra tas pats, kas sargybiniai. Apsaugos darbuotojai dažnai dėvi uniformas ir dirba klientų bei darbuotojų akivaizdoje. Parduotuvės detektyvas paprastai dirba slaptai tarp darbuotojų ir klientų. Parduotuvių detektyvai, vaikščiodami po parduotuvę, gali apsimesti klientais, kad galėtų ieškoti įtartino elgesio.
Parduotuvės detektyvas skirtas žmonėms, kurie bando į krepšį ar kišenę įsidėti nepirktą prekę. Parduotuvių detektyvams reikia aštraus regėjimo, nes parduotuvių vagys paprastai stengiasi greitai pavogti daiktus. Kai kurie parduotuvių vagys pavagia drabužius įnešdami juos į parduotuvės persirengimo kambarius, kur neapmokėtas prekes įmeta į atsineštą maišelį. Daugeliu atvejų parduotuvių detektyvai gali apieškoti maišus, kad surastų pavogtas prekes, tačiau apie nusikaltimą jie turi pranešti policijai.
Klientai, kurie nevagia, paprastai neįvertina, kad yra apkaltinti vagystėmis iš parduotuvės, ir tai gali sukelti blogą parduotuvės aptarnavimo patirtį, jei nuostolių prevencijos specialistai klaidingai apkaltins pirkėją. Parduotuvės detektyvas turi tiksliai nustatyti, kad klientas įėjo į persirengimo kambarį su daugiau daiktų, nei turėjo išeidamas. Jis taip pat stebi, ar nėra tokių ženklų, kaip išsipūtusi piniginė ar krepšys, kurių nebuvo prieš klientui įeinant į persirengimo kambarį. Tačiau klientas į krepšį galėjo įsidėti savo paltą, todėl parduotuvių detektyvai, prieš kreipdamiesi ir apkaltindami juos vagyste, visada turi įsitikinti, kad vagystės iš parduotuvės.
Nuostolių prevencijos agentai ar detektyvai dažniausiai praneša parduotuvės vadovui. Jie gali dirbti ne visą darbo dieną ir keliauti į skirtingus didelės mažmeninės prekybos įmonės parduotuvių skyrius. Apsaugos įmonė gali pasamdyti parduotuvės detektyvą. Jis arba ji dažnai turi ankstesnės uniformuoto apsaugos darbuotojo darbo patirties, prieš pradėdamas slaptai saugoti parduotuvės turtą.
Turto apsaugos pareigūnai ar parduotuvių detektyvai gali ne tik stebėti, kaip klientai apsiperka parduotuvėse ieškodami vagių, bet ir slapta stebėti darbuotojų elgesį. Jie gali sekti kasos aparato pinigus ir stebėti darbuotojus apsimesdami klientais. Dažnai, jei parduotuvės vadovas įtaria, kad darbuotojas vagia pinigus ar prekes, jis paprastai negali tiksliai nustatyti, kuris darbuotojas yra kaltininkas, o slaptas nuostolių prevencijos detektyvas greičiausiai sugebės tai padaryti.