Daugelyje jurisdikcijų visame pasaulyje civilinės teisės srityje reikalaujama pareiga sumažinti žalą. Iš esmės pareiga sumažinti žalą reiškia, kad potencialus ieškovas negali tiesiog sėdėti ir leisti atlyginti žalą, nieko nedarydamas, kad apribotų ar sumažintų žalos atlyginimą. Daugeliu atvejų teismas neleis ieškovui išieškoti nuostolių, viršijančių tą tašką, nuo kurio jis būtų pagrįstai galėjęs sustabdyti kaupimą.
Nuomotojo nuomininko ginčas yra puikus pavyzdys, kai dažnai kyla pareiga sumažinti žalą. Kai nuomotojas suvokia, kad nuomininkas atlaisvino turtą nepasibaigus sutartai nuomos sutarties nutraukimo datai, nuomotojas dažnai turi pareigą kuo greičiau iš naujo išnuomoti turtą. Jei, pavyzdžiui, nuomininkas atlaisvino turtą šešis mėnesius pagal 12 mėnesių nuomos sutartį, nuomotojas negali tiesiog palikti turto laisvo ir reikalauti atlyginti žalą už visą šešių mėnesių laikotarpį, kurį turtas buvo laisvas.
Kitas pavyzdys, kada atsiranda pareiga sušvelninti žalą – statybos rangos ginčai. Kai potencialus ieškovas supranta, kad rangovas netinkamai atliko remontą, ieškovas gali turėti pareigą, kad kitas rangovas ištaisytų problemą, kad dėl pradinio darbo nesusidarytų papildomų nuostolių. Jeigu ieškovas nesistengia protingai sumažinti žalos, teismas gali apriboti rangovo atžvilgiu priimto sprendimo dydį. Galiausiai iš atsakovo gali būti įpareigota sumokėti pradinio darbo remonto išlaidas.
Asmens sužalojimo nelaimingas atsitikimas yra dar vienas pavyzdys, kai dažnai randama pareiga sumažinti žalą. Ieškovas, kuris buvo sužalotas dėl nelaimingo atsitikimo ir dėl to negali atlikti savo įprastų darbo pareigų, taip pat gali būti pareikalautas sumažinti žalą bandant susirasti kitą darbą, kurį galėtų dirbti. Žinoma, ieškovo sužalojimai gali sutrukdyti jam atlikti bet kokį darbą; tačiau idėja yra ta, kad jei galimas kitokio pobūdžio darbas, jis turi priimti įdarbinimą arba jo žalos atlyginimas bus apribotas.
Pareiga sumažinti žalą turi protingumo komponentą. Galimas ieškovas turi daryti tik tai, kas yra pagrįsta, atsižvelgiant į aplinkybes, kad sumažintų arba apribotų žalą. Žinoma, ieškovas neprivalo per daug stengtis apriboti kito asmens padarytą žalą, tačiau tuo pat metu ieškovas negali nesąžiningai pasipelnyti iš neteisėto atsakovo elgesio.