„Parfumerija“ yra terminas, vartojamas kvepalų versle, apibūdinantis kvepalų gamybos ir pardavimo verslą arba kvepalų kūrimo meną. Kvepalų istorija siekia šimtmečius, o istorikai mano, kad mesopotamiečiai buvo pirmoji civilizacija, kuri pradėjo kurti kvepalus per smilkalus.
Kvepalai pereina sudėtingą procesą, vadinamą distiliavimu. Distiliavimas apima skysčio virinimą ir gryninimą bei jo garų kondensavimą. Distiliavimo metu kvepalams gaminti naudojami ingredientai susmulkinami, dedami į verdantį vandenį ir kondensuojami. Paprastai norint pagaminti nedidelį kiekį kondensuoto aliejaus, reikia daug ingredientų, todėl kvepalai dažnai yra brangūs.
Po distiliavimo proceso kvepalai pavadinami priklausomai nuo kvapo stiprumo. Eau de parfum – tai labiau koncentruotų ir stipresnio kvapo kvepalų pavadinimas. Mažiau koncentruoti kvepalai vadinami tualetiniu vandeniu.
Labiausiai koncentruoti kvepalų aliejai yra eteriniai aliejai ir yra per stiprūs, kad juos būtų galima naudoti tiesiai ant odos. Eteriniai aliejai yra lakesni ir kvapnesni nei kvepalai ir gaunami distiliuojant garais. Aliejus ant odos gali būti naudojamas tik atskiedus kitu aliejumi, pavyzdžiui, simondsijų aliejumi.
Parfumerijoje kvapai taip pat skirstomi į aromatų grupes. Ryškiausios grupės yra gėlės, žalumynai, šipras, rytietiški, tabakas ir aldehidai. Kvepaluose yra trys natos arba kvapai, kurios vadinamos viršutinėmis, vidurinėmis ir pagrindinėmis natomis.
Viršutinė nata apibūdina pirmąjį kvapo įspūdį po jo užtepimo ant odos. Vidurinės natos nurodo kvapą, kuris išsiskiria iki 30 minučių po užtepimo. Bazinės natos apibūdina kvapą po to, kai kvepalai ant odos būna ilgiau nei pusvalandį.
Kuriant kvepalus galima naudoti daugybę ingredientų, tačiau yra tam tikrų ingredientų, kurie naudojami dažniau. Parfumerijoje dažniausiai naudojami vaisiai, gėlės, aliejus, miškai, dervos ir augalai. Rožė yra dažniausiai parfumerijoje naudojamas ingredientas.
Parfumerija yra intuityvaus meno ir mokslo derinys. Asmenys, užsiimantys parfumerija, turi suprasti mokslinį kvepalų kūrimo sudėtingumą ir kūrybiškumą, reikalingą kvepalams gaminti. Parfumerijos menas ir mokslas gyvuoja šimtmečius ir tikriausiai tęsis.