Parkomatas yra eismo reguliavimo prietaisas. Automobilio vairuotojas, statydamas automobilį aikštelėje, reguliuojamoje parkomatu, turi susimokėti už parkavimą. Paprastai parkomatas yra uždengtas, o tai reiškia, kad vairuotojas gali naudotis vieta tik tam tikrą laiką. Jei vairuotojas nesumoka arba baigiasi parkomato galiojimo laikas, jam teks sumokėti stovėjimo bilietą. Daugelis miestų visame pasaulyje naudoja parkomatus kaip dalį savo eismo valdymo programų, ypač paveiktose vietovėse.
Parkavimo matuoklio idėja buvo sukurta 1930-ųjų pradžioje, kai Carlas Magee norėjo paskatinti dažnai važiuoti dviračiu po parkavimo vietas Oklahoma Sičio centre. Jis pastebėjo, kad žmonės visą dieną užims automobilių stovėjimo vietas, atgrasydami pirkėjus ir žmones, bandančius užsiimti verslu. Galėtų būti iškabinti ženklai, informuojantys vairuotojus, kad jie gali stovėti tik nustatytą laiką, tačiau Magee manė, kad skaitikliai įgyvendins idėją ir duos miestui pajamų.
1935 metais buvo įrengtas pirmasis parkomatas, ir idėja greitai prigijo kitur. Pagrindinis automobilių stovėjimo matuoklio dizainas per ateinančius 50 metų labai nesikeitė. Vairuotojas įkišo pinigus ir pasuko svirtį, kuri įjungė laikmatį. Pasibaigus laikmačiui, pasirodydavo raudona vėliavėlė, nurodanti, kad turi baigtis skaitiklio galiojimo laikas ir vairuotojui reikia pajudinti arba įdėti daugiau pinigų.
Devintajame dešimtmetyje parkomačių įmonės pradėjo gaminti skaitmeninius parkomatus, kuriuose vietoj analoginio buvo naudojamas programuojamas skaitmeninis ekranas. Skaitmeninis parkomatas gali būti ne tik aiškus ir lengvai skaitomas, bet ir perprogramuojamas. Pavyzdžiui, miestas gali padidinti stovėjimo kainas vienu mygtuko paspaudimu, o ne individualiai reguliuoti skaitiklius visame mieste.
Daugelyje miestų individualų parkavimo skaitiklį, kuris yra ant stulpo esančios dėžutės, pakeitė „mokėkite ir parodykite“. Šio tipo parkomatai naudojami kelių vietų stebėjimui. Vairuotojas turi įsidėmėti, kokia erdve jis naudojasi, o tada gali būti įdėta pinigų už vietą sumokėti. Kai kurios mokėjimo ir rodymo sistemos taip pat priima kredito korteles arba tranzito žetonus, kad vairuotojams nereikėtų vežtis pinigų.
Parkomatų naudojimas padeda sumažinti spūstis miesto centre, nes žmonės skatinami naudotis viešuoju transportu, vaikščioti ar važiuoti dviračiu, kad išvengtų parkomatų ir galimų bilietų. Tai taip pat atneša vertingų pajamų miestui. Parkomatų kolekcijos naudojamos eismo gerinimui, viešajam transportui ir kitiems viešiesiems darbams finansuoti.
Statydami automobilius vietose, kuriose yra parkomatai, visada pasidomėkite, kiek laiko galite įsigyti, kokios valiutos rūšys priimamos ir kiek laiko jums leidžiama stovėti. Be to, daugelis parkomato mokesčių netaikomi praėjus tam tikram laikui arba kai kuriomis savaitės dienomis, todėl atidžiai perskaitykite skaitiklį, kad įsitikintumėte, jog nemokate tada, kai to nereikia.