Pasaulinė korporacija yra įsteigta institucija, veikianti daugiau nei vienoje šalyje. Korporacija yra tik viena verslo rūšis, tačiau jos struktūra paprastai yra palanki tarptautinei plėtrai. Korporacijos paprastai plečiasi į užsienio šalis, kad parduotų produkciją daugiau žmonių, samdytų pigesnę darbo jėgą arba lengviau gautų gamtos išteklius. Mokesčių įstatymai užsienio šalyje taip pat gali padaryti ją palankesnę verslo operacijoms vykdyti.
Be korporacijų yra ir kitų verslo rūšių. Individuali įmonė yra finansinis subjektas, valdomas ir priklausantis vienam asmeniui, kuris yra atsakingas už visas verslo susidariusias skolas. Bendrija yra panaši į individualią įmonę, tačiau ją bendrai valdo keli asmenys. Tačiau nei individualios įmonės, nei ūkinės bendrijos greičiausiai neveiks pasauliniu mastu, nes joms paprastai trūksta struktūros, būtinos didelėms investicijoms ir augimui. Kita vertus, korporacijai suteikiamas juridinis asmuo, atskirtas nuo savininkų, ir ji gali leisti akcininkams turėti verslo dalis.
Viena iš priežasčių, kodėl pasaulinė korporacija gali nuspręsti veikti naujose šalyse, yra siekti naujų rinkų. Daugumos šalių gyventojų skaičius yra mažas, palyginti su pasaulio gyventojų skaičiumi. Kai vidaus rinka bus visiškai išnaudota, korporacija gali kreiptis į nepanaudotą kitos šalies rinką. Amerikos ir Europos mobiliųjų telefonų bendrovė, parduodanti savo produktus kitose pasaulio vietose, yra pasaulinės korporacijos, kuri siekė šio tikslo, pavyzdys.
Pigesnė darbo jėga yra dar viena motyvacija korporacijai įdarbinti darbuotojus užsienyje. Nors dauguma aukšto lygio sprendimų gali būti priimami korporacijos gimtojoje šalyje, gamybos ar daug darbo reikalaujančios darbo vietos gali būti perduotos mažiau išsivysčiusioms šalims. Darbas paprastai nereikalauja išsamaus mokymo, todėl pagrindinė darbo jėgos įdarbinimo kaina yra valandinis atlyginimas. Daugelyje šalių yra darbuotojų, kurie dirbs už mažesnį nei išsivysčiusių šalių minimalų atlyginimą. Pasaulinės korporacijos, įdarbinančios pigesnę darbo jėgą, sutaupytos lėšos suteikia verslui ekonominę paskatą veikti užsienyje.
Korporacijos taip pat gali plėstis visame pasaulyje, kad gautų gamtos išteklius su mažiau kliūčių nei savo šalyse. Išsivysčiusiose šalyse dažnai galioja veiksmingi įstatymai, reglamentuojantys gamtos išteklių, pvz., naftos, tauriųjų metalų, medienos ir laukinės gamtos, naudojimą. Daugelyje kitų šalių, kuriose gali būti korumpuotų lyderių, kurie priima kyšį, nėra tokių griežtai vykdomų įstatymų. Nepaisant kai kurių papildomų kliūčių tarptautiniam verslui, pasaulinei korporacijai gali būti lengviau kasti, žvejoti ar žvejoti kitose šalyse.