Pasaulinė maisto pramonė reiškia visą maisto tiekimo pramonę – nuo žemės ūkio procesų ir ūkininkų iki didmenininkų ir mažmenininkų, tiekiančių maistą plačiajai visuomenei. Šios pramonės užduotis taip pat yra stengtis užtikrinti, kad visose pasaulio šalyse ir regionuose būtų pakankamai maisto. Dalis lygties apima pasaulinės maisto ekonomikos, tiekimo ir pasaulinės maisto rinkos veikimo supratimą. Maisto perdirbimo, platinimo ir mažmeninės prekybos metodai taip pat yra didžiuliai šios pramonės komponentai. Pasaulinė maisto pramonė yra viena didžiausių sistemų pasaulyje ir paliečia beveik kiekvieną bendruomenę, kalbant apie prekybą ir aprūpinimą pragyvenimu atokiuose ir gausiai apgyvendintuose regionuose.
Pasaulinė maisto pramonė prasideda nuo visų rūšių žemdirbystės ir gyvulininkystės – nuo mažų vietinių ūkių iki didžiulių įmonių ūkių, tiekiančių kai kurias didžiausias pasaulio maisto kompanijas daržovėmis ir mėsa savo produktams. Kai kurie ūkiai, užsiimantys pasauline maisto gamyba, daugiausia dėmesio skiria tik ekologiniam ūkininkavimui, neleidžiant maistiniams augalams naudoti pesticidų, herbicidų ar nenatūralių trąšų. Šis ūkininkavimo procesas taip pat neleidžia genetiškai modifikuotiems augalams ar maistiniams gyvūnams gydyti augimo hormonais ir kitais cheminiais preparatais. Likę ūkiai daugiausia dėmesio skiria ūkininkavimo technologijoms, kurios kainuoja pigiau ir gamina didesnį maisto kiekį, naudojant genetiškai modifikuotų augalų ir gyvulininkystės metodus, kuriuos leidžia įstatymai. Vartotojui leidžiama pasirinkti, kokį maistą jis perka vartoti.
Kitas pasaulinės maisto pramonės aspektas, į kurį reikia atsižvelgti, yra maisto gamyba. Masinė gamyba naudojama prekėms, paprastai randamoms bakalėjos ir būtiniausių prekių parduotuvėse, ir tai reiškia, kad sukuriama daug to paties produkto. Serijinė gamyba – tai praktika, kai trumpą laiką gaminamas tik tam tikras skaičius identiškų produktų, pavyzdžiui, kepykla, gaminanti vaisių pyragus šventiniam sezonui. Tais atvejais, kai kuriamas individualus maisto produktas, pavyzdžiui, gimtadienio ar vestuvinis tortas, procesas vadinamas vienkartine gamyba. Pasaulinėje maisto pramonėje dalyvaujančios įmonės apima bet kokios rūšies paslaugas, kurios augina, gamina ar parduoda maisto prekes.
Dauguma žmonių yra susipažinę su maisto ir su juo susijusių produktų platinimu. Bakalėjos parduotuvės, ūkininkų stendai ir restoranai – tai tik keli verslo pavyzdžiai, tenkinantys individualius visuomenės poreikius. Maisto produktai mažmenininkams siunčiami per pasaulinę sunkvežimių, traukinių ir lėktuvų sistemą iš vietinių ir tolimų šaltinių.