Ratai yra apskriti diskai arba žiedai, ant kurių sumontuotos automobilių ar motociklų padangos. Individualūs ratai yra neparduodami arba patobulinti ratai, skirti jūsų automobiliui išskirti, suteikiant sodresnę, sportiškesnę ar klasikinę išvaizdą.
Pagal užsakymą pagaminti ratai ir geras dažymas sukuria automobilį. Įsivaizduokite klasikinę 1979 m. raudoną Corvette nesugadintą… su paprastais juodais ratais! Dabar įsivaizduokite tą patį automobilį su chromuotais, giliais lenktyniniais ratais!
Anksčiau dauguma transporto priemonių buvo tiekiamos su juodais ratais, ant kurių buvo uždėtas stebulės dangtelis. Stebulės dangtelis buvo prispaustas prie rato ir dažnai nuriedėjo tiesiog važiuojant. Nieko neatrodė blogiau nei automobilis su dingusiais stebulės dangteliais! Dažnai išeitis buvo kelionė į vietinę automobilių parduotuvę įsigyti kitą rinkinį, tačiau net ir likę stebulės dangteliai prarado savo blizgesį ir apdailą per gana trumpą laiką.
Devintojo dešimtmečio pabaigoje vis daugiau automobilių buvo parduodami su „pasirinktiniais ratais“, kurie padidino transporto priemonės kainą, tačiau tai buvo kaina, kurią daugelis žmonių negailėjo mokėti. Šie ratai pašalino varginantį ir pigiai atrodantį stebulės dangtelį, nes buvo poliruoto aliuminio arba chromo apdaila ir sportiškas arba klasikinis stipinų dizainas.
Šiandien tik ekonomiškiausios klasės automobiliai nėra su individualiais ratais, nors jie vis dar laikomi atnaujinimo galimybe ir papildo bazinę transporto priemonės kainą.
Tačiau labai dažnai, kai kas nors kalba apie individualius ratus, jie kalba apie ratlankius, kuriuos atnaujino pats vartotojas, dažnai keičiant pardavėjo individualius ratus, kurie buvo įsigyti kartu su transporto priemone, prie dar unikalesnio dizaino. Yra šimtai įvairių dydžių pritaikytų ratų gamintojų, tinkančių kiekvienai transporto priemonei nuo PT Cruiser iki Landcruiser, nuo Hummer iki senovinio 1957 m. Chevy. Gali prireikti naudoti ratlankius antrinėje rinkoje, pavyzdžiui, pereinant nuo gamyklinio dydžio padangų prie kitokios padangos, kaip daugelis žmonių daro su 4 × 4 transporto priemonėmis. Labai populiariai žemo profilio padangai taip pat reikia specialaus didelio rato, kartais net 26 colių (66 centimetrų) dydžio! Tada yra suktukai – ratai su vidine stebule, kuri sukasi ant rutulinių guolių net automobiliui stovint.
Daugelis žmonių terminą ratlankis vartoja pakaitomis su ratu. Ratlankis iš tikrųjų yra rato kraštas, ant kurio sumontuota padanga. Rato žiedas yra ratlankis, o rato centras pritvirtintas prie ratlankio. Ratlankis ir centras kartu sudaro ratą. Todėl techniškai teisingas terminas yra pasirinktiniai ratai, o ne pasirinktiniai ratlankiai.
Individualius ratus galima įsigyti kaip komplektą arba pavienius, kai reikia pakeičiant vieną iš komplekto. Dažnai jie parduodami su padangomis. Individualūs ratai nėra pigūs ir gali grąžinti jūsų banko sąskaitą gana centu. Tačiau jei jūs žavisi savo transporto priemone kiekvieną kartą, kai priartėsite, greičiausiai gausite kiekvieną centą pasitenkinimo iš savo pritaikytų ratų.