Teisiniu požiūriu pasitikėjimo gynėjas yra asmuo, pasirinktas prižiūrėti ir „apsaugoti“ patikos fondą, kuriame naudos gavėjui skirtą nuosavybę prižiūri kitas asmuo, vadinamas patikėtiniu. Pasitikėjimo gynėjų skyrimas yra paplitęs ofšorinėse įmonėse ir sandoriuose, nes tvarkyti nekilnojamąjį turtą už šalies ribų gali būti labai sunku, o įtraukti patikimą trečiąją šalį gali būti patogiau. Turėti pasitikėjimo gynėją tapo įprasta, ypač tais atvejais, kai tai susiję su ilgalaikiais pasitikėjimais.
Pasitikėjimo gynėjas yra labai reikalingas, jei yra pagrįstų priežasčių, kodėl naudos gavėjas negali patikėti patikėtiniui visų įgaliojimų. Gynėjas taip pat yra nešališkas dalyvis, galintis prisidėti prie sprendimų priėmimo, ypač kai reikia pakeisti testamentą ar pasitikėjimo instrumentą. Tas asmuo taip pat gali veikti kaip tarpininkas tarp naudos gavėjo ir patikėtinio, jei kuri nors šalis iškyla konflikto.
Pasitikėjimo gynėjas turi tiek pat galios, kiek ir patikėtinis – kartais net daugiau. Jis gali atleisti ir prireikus užimti patikėtinio pareigas, pakeisti sutartį, jei yra teisinių ir aplinkybių pasikeitimų, ir pritarti arba atmesti kito naudos gavėjo įtraukimą. Jis taip pat gali nuspręsti, kaip turtas bus paskirstytas. Pasitikėjimo gynėjas netgi turi teisę nutraukti pasitikėjimą arba duoti sutikimą tai padaryti. Apsaugininko užduotys gali būti gana plačios, atsižvelgiant į konkrečius patikos kūrėjo pageidavimus.
Atsižvelgiant į visa tai, norint, kad pasitikėjimas būtų kuo stabilesnis, labai svarbu pasirinkti tinkamą pasitikėjimo apsaugą. Sertifikuoti buhalteriai (CPA), teisininkai ir kiti teisės patarėjai yra aukštos kvalifikacijos šiam darbui, nes išmano vidinį teisės ir mokesčių funkcionavimą bei yra pakankamai patyrę, kad galėtų gerai atlikti gynėjo pareigas. Jie taip pat gali užtikrinti, kad patikos fondų pakeitimai atitiktų įstatymus. Šeimos nariai paprastai nerekomenduojami pasitikėjimo gynėjams, nes jie jau turi išankstinį nusistatymą už ar prieš partiją.
Turėti pasitikėjimo gynėjus taip pat naudinga daugeliu atžvilgių. Tai gali užkirsti kelią paaštrėjusiems konfliktams kreiptis į teismą ir, savo ruožtu, sumažinti išlaidas bei kitas nefinansines išlaidas. Tais atvejais, kai sprendimai baigiasi atimant balsus, gynėjas gali atiduoti lygiųjų balsų skaičių. Apsaugotojo pareigos trunka tik tiek, kiek numatyta sutartyje. Pasibaigus nurodytam laikui arba jei gynėjas netinkamai atliko savo darbą, gali būti paskirtas kitas pasitikėjimo gynėjas.