Atsitraukimo refleksas yra nevalingas procesas, dėl kurio kūno dalis automatiškai atsitraukia nuo to, kas sukelia skausmą. Taip pat vadinamas lenkimo refleksu, tai yra trijų etapų procesas, kurio metu nervai siunčia žinią į nugaros smegenis, kad tos kūno dalies raumenys sulenktų ir atsitrauktų nuo skausmo šaltinio. Pagrindinis šios nevalingos reakcijos tikslas yra padėti išvengti sužalojimų arba juos sumažinti. Kai kuriais atvejais, pavyzdžiui, kai pažeidžiama ranka ar koja, atsitraukimo refleksą gali padėti kryžminis ištiesimo refleksas, kuris padeda geriau apsaugoti kūną.
Nors iš pradžių tai gali atrodyti paprasta, abstinencijos refleksas iš tikrųjų apima tris atskirus neurologinius veiksmus. Pirmajame etape skausmo receptoriai paveiktoje zonoje praneša nugaros smegenims. Kai pranešimas pasiekia stuburo smegenis, interneuronas siunčia pranešimą kartu su nervais, kurie valdo lenkiamuosius raumenis šalia pažeistos vietos. Trečiajame etape šie motoriniai neuronai liepia atitinkamiems raumenims sulenkti, todėl kūno dalis atitraukiama nuo skausmo sukeliančių dalykų. Dėl to, kad nugaros smegenys yra pagrindinė šio proceso valdymo sritis, o ne smegenys, pasitraukimo refleksas yra žinomas kaip stuburo reflekso tipas.
Pagrindinis šio tipo reflekso tikslas yra išvengti sužalojimų arba sumažinti jų sunkumą. Pavyzdžiui, jei žmogus ranka palietė dygliuotą krūmą, paprastai prasidėtų atsitraukimo refleksas, kuris greitai atitrauktų ranką, kad būtų išvengta pjautinės ar gilios pradurtos žaizdos. Arba, jei žmogus atsirėmė į karštą daiktą, kūnas atsitrauktų nuo objekto, kad išvengtų nudegimų arba jį sumažintų iki minimumo.
Kai kuriais atvejais, pavyzdžiui, kai skauda ranką ar koją, atsitraukimo refleksą gali lydėti kitas kūno stuburo refleksas: kryžminis ištiesimo refleksas. Ši reakcija apima panašų trijų etapų procesą, bet vietoj to, kad nugaros smegenų interneuronai siųstų skausmo pranešimą motoriniams neuronams, kurie valdo lenkiamuosius skausmus patiriančioje kūno srityje, jie siunčia jį neuronams, kurie kontroliuoja tiesiamųjų raumenų. priešingos galūnės raumenys. Tada ta galūnė išsistumia, kad padėtų refleksui išvengti sužalojimo, atstumdama skausmo šaltinį arba suteikdama papildomą atramą kūnui, kad kompensuotų kitos galūnės atitraukimą.
Pavyzdžiui, jei žmogaus kairę ranką įkando šuo, abu refleksai gali veikti kartu, kad vienu metu trauktų kairę ranką atgal ir dešine ranka nustumtų šunį. Arba, jei žmogus dešine koja užliptų ant vinies, priešinga koja stumtųsi žemyn, kad žmogus nenuvirstų, kai kairioji koja ir koja patraukė aukštyn dėl atsitraukimo reflekso.