Paskirstymo centras yra pastatas, statinys ar padalinių grupė, naudojama prekėms ir prekėms, kurios pagal poreikį pristatomos į įvairias vietas, laikyti. Didelės patalpos kartais dalijasi kelioms įmonėms, kad sumažintų kiekvienos įmonės pridėtines išlaidas. Paskirstymo centras gali siųsti prekes į vieną ar kelias paskirties vietas.
Didžiuliai mažmeninės prekybos tinklai tradiciškai valdo ir valdo platinimo centrus, kurie yra strategiškai išdėstyti visose geografinėse srityse, kuriose jie aptarnauja. Maži nepriklausomi mažmenininkai dažnai samdo trečiųjų šalių platintojus, kad jie saugotų ir gabentų savo prekes. Trečiųjų šalių įmonės paprastai sudaro sutartis su daugybe mažų įmonių, kad patenkintų savo specifinius platinimo poreikius.
Tokio tipo centre paprastai sandėliuojamos prekės, kurios paskirstomos didmenininkams, mažmenininkams arba tiesiogiai klientams. Jis dažnai nustatomas kaip išteklių tinklas, kuris vienu metu aptarnauja šias tris grupes. Šis saugojimo ir platinimo būdas paprastai yra ekonomiškas, nes įmonė gali naudoti atsargas ir darbo išteklius, kad tiektų produktus į kelis šaltinius.
Kiti paplitę platinimo centro pavadinimai yra pakuočių tvarkymo centras, sandėlis arba vykdymo centras. Kai kurie centrai vadinami kryžminio doko patalpomis arba masinių pertraukų centrais. Įmonės dažnai vadina šias patalpas terminu DC, kuris yra trumpinys paskirstymo centras.
Pasirinktas vardo pavadinimas dažnai priklauso nuo specifinio verslo pobūdžio. Pakuočių tvarkymo centrai dažnai tiesiog gauna prekes iš vieno šaltinio ir persiunčia jas į kitą. Įvykdymo centras paprastai siunčia užsakymus tiesiogiai klientams, kurie užsisakė produktus per katalogus ar internetines parduotuves. Kryžminio doko įrenginiai paprastai neturi saugyklos talpos ir tik veža prekes iš vieno gabenimo šaltinio į kitą, dažniausiai iš sunkvežimių į laivus ar traukinius arba atvirkščiai. Masinių krovinių pertraukų centras paprastai gauna gabenimo konteinerius arba padėklus prekių, kurios suskaidomos ir išdalinamos į įvairius šaltinius.
Paskirstymo centrai paprastai susideda iš trijų pagrindinių skyrių. Šiose srityse reguliariai yra laivybos dokas, priėmimo dokas ir sandėliavimo zona. Kiekvienas iš šių sandėlių regionų gali būti toliau suskirstytas į specializuotas sekcijas, skirtas skirtingų tipų prekėms. Jei įmonė tvarko greitai gendančių ir negendančių prekių, joje paprastai yra įrengtos oro kondicionavimo arba šaldymo patalpos, kuriose saugiai laikomi švieži produktai. Dokai dažnai turi tam skirtas vietas, kuriose galima tvarkyti sandėliavimo, transportavimo ar kitokios paskirties prekes.
Nepriklausomai nuo paskirstymo centro fizinės konfigūracijos, jo apdorojimo operacijų efektyvumas lemia jo pelningumą. Mažų darbo sąnaudų laikymas ir greitas atsargų perkėlimas paprastai turi teigiamos įtakos įmonės pelnui. Kompetentingas užsakymų apdorojimas skatina klientų pasitikėjimą ir padeda užtikrinti, kad įmonė galėtų veiksmingai ir reguliariai priimti gaunamas siuntas.