Paskirstytasis temperatūros jutiklis – tai šviesolaidinių kabelių naudojimas temperatūros skirtumams aptikti elektros sistemose, tuneliuose, požeminiuose šuliniuose ir ežeruose ar upeliuose. Skaiduliniai optiniai kabeliai naudoja lazerį, kad perduotų tam tikrą šviesos bangos ilgį išilgai kabelio ilgio. Dėl įtempimo ar temperatūros pokyčių lazerio šviesa išsisklaido, o aptikimo sistemos ir programinė įranga leidžia labai tiksliai nustatyti temperatūros skirtumo vietą ir dydį.
Naudojant šviesolaidinį paskirstytą temperatūros jutimą, temperatūra gali būti stebima dideliais atstumais, todėl tai ideali technologija temperatūros stebėjimui nuotoliniu būdu arba po žeme. Skaidulinės optikos šviesos sklaidos charakteristikos taip pat gali išmatuoti kabelio įtempimą ir temperatūrą. Paskirstytą temperatūros jutimą galima susieti su deformacijų matavimu, kad būtų galima stebėti vamzdynų arba užtvankų nuotėkį.
Skaiduliniai optiniai kabeliai naudoja silicio dioksido stiklo pluoštą, turintį tam tikrą molekulinį išdėstymą, leidžiantį lazerio šviesai nukeliauti didelius atstumus, mažai sumažinant stiprumą. Vietinė temperatūra už pluošto kabelio pakeičia stiklo pluošto molekulinę struktūrą ir gali būti išmatuota atitinkamais atgal išsklaidytos šviesos pokyčiais, išmatuotame abiejuose optinio kabelio galuose. Šviesos detektoriai ir programinės įrangos programos yra naudojamos išsklaidytos šviesos kiekiui, taigi ir vietiniam temperatūros pokyčiui, matuoti ir kiekybiškai įvertinti. Šviesolaidinio kabelio savybės taip pat leidžia labai tiksliai apskaičiuoti temperatūros pokyčio vietą.
Buvo įdiegtos paskirstytos temperatūros jutimo sistemos, galinčios stebėti temperatūrą didesniu nei 18 km atstumu. Skaidulinė optika taip pat paprastai yra patvari, atspari elektriniams trukdžiams ir gali būti naudojama aukštesnėje nei 30° Farenheito (apie 700° Celsijaus) temperatūroje. Skirtingai nuo termoporų ar infraraudonųjų spindulių temperatūros sistemų, paskirstytas temperatūros jutiklis yra nenutrūkstamas per visą optinio pluošto ilgį. Programinė įranga gali nuolat rodyti temperatūrą bet kurioje šviesolaidinio kabelio vietoje, o ne tik tam tikruose taškuose.
Vienintelė medžiaga, kurią reikia montuoti dideliais atstumais, yra optinis kabelis, todėl įdiegus stebėjimo jutiklius ir programinę analizę su lazerine perdavimo įranga, įrengimo ir priežiūros kaštai yra maži. Šviesolaidinės šviesos sklaidos efektams pasiekti nereikia egzotiškų medžiagų ar specialių kabelių, todėl telekomunikacijoms naudojami šviesolaidiniai kabeliai teoriškai taip pat gali būti naudojami temperatūrai stebėti. Šis šviesolaidžio naudojimo derinys 21-ojo amžiaus pradžioje sulaukė vis didesnio susidomėjimo žemės ir vandens išteklių aplinkos stebėjimu, ypač dėl to, kad šviesolaidiniai tinklai sparčiai plinta didelės spartos telekomunikacijų ir interneto ryšiui.