Paslaptinga mėsa – tai terminas, apibūdinantis mėsą, kurios žmogus negali atpažinti žiūrėdamas ar ragavęs. Šis posakis taip pat apibūdina mėsos gaminius, kuriuose yra daugybė mėsos rūšių, ne mėsos užpildų arba mėsos šalutinių produktų. Kai kurie žmonės šį terminą vartoja kartu su maisto produktais, patiekiamais greito maisto restoranuose, mokyklose ir kitose vietose, kuriose patiekiamas didelis kiekis komerciškai apdorotos mėsos už mažiausią įmanomą kainą.
Daugelis produktų ir maisto produktų, kuriuos žmonės vadina paslaptinga mėsa, iš tikrųjų susideda iš mėsos šalutinių produktų. Gyvūnų dalys, kurios laikomos šalutiniais mėsos produktais, yra vidaus organai, riebalinis audinys ir kaulai. Mėsa ir raumenys, kuriuos žmonės paprastai laiko mėsa, yra vertingesni bendram žmonių vartojimui. Gaminti maistą iš šalutinių produktų yra daug pigesnis pasirinkimas.
Dešrainiai yra tam tikros rūšies dešra, pagaminta iš sudedamųjų dalių derinio ir kai kurie ją vadina paslaptinga mėsa. Nors dešrainiuose paprastai yra tikros mėsos, jie naudoja mėsos šalutinių produktų, riebalų ir kitų užpildų mišinį. Gali būti nelengva pamatyti ar paragauti jautienos, kiaulienos, vištienos ar kalakutienos dešrainių, kurie daugeliui žmonių atitinka paslaptingos mėsos apibrėžimą. Bolonija ir kai kurios dešros bei nuorodos taip pat gali gauti etiketę.
Šlamštas yra bene geriausiai žinoma paslaptingos mėsos rūšis. Kai kurie žmonės žino, kad šlamštas gaminamas iš kiaulienos mentės ir kumpio, tačiau daugelis žmonių negali atpažinti naudojamos mėsos vien tik pažiūrėję ar valgydami. Jis neatrodo kaip mėsos gabalas, jame yra bulvių krakmolo ir jis yra padengtas želatine danga, todėl atrodo, kad šlamštas atitinka bendrą paslaptingos mėsos apibrėžimą.
Kita mėsos rūšis, kuri dažnai gauna paslaptingos mėsos etiketę, yra Solsberio kepsnys. Populiarus pasirinkimas ruošiant maistą kavinėje, mėsa nėra lengvai atpažįstama. Nors jie vadinami kepsniais, Solsberio kepsnys neprimena tikro jautienos kepsnio. Jie iš tikrųjų gaminami iš maltos jautienos ir įvairių kitų ingredientų ir formuojami taip, kad būtų panašūs į kepsnį.
Žmonės iškėlė ieškinius greito maisto restoranams, mokyklų valgykloms, kalėjimų kavinukėms ir kitoms įstaigoms, teigdami, kad jose patiekiama paslaptinga mėsa. Ieškiniai kyla tada, kai kas nors mano, kad maistas, patiekiamas pigiose įstaigose, buvo klaidingai pristatytas kaip tikra mėsa arba turintis didesnį tikros mėsos kiekį. Kai kuriais atvejais mėsoje iš tikrųjų yra daugiausia mėsos šalutinių produktų ir užpildų, žemesnės kokybės mėsos arba jos visai nėra.