Terminas „paslapčių kultas“ vartojamas tam tikroms religinėms organizacijoms, klestėjusioms Senovės Graikijoje ir Romoje, apibūdinti. Narystė šiose organizacijose buvo uždara, o procesus galėjo dalyvauti tik pasirinkti iniciatoriai, o šios grupės iš prigimties buvo itin slaptos. Istorikai turi įvairių informacijos šaltinių, kuriais gali remtis tyrinėdami paslaptinguosius kultus, įskaitant žmonių, dalyvavusių apeigose ir ceremonijose, susijusiose su šiomis organizacijomis, raštus.
Ir Graikija, ir Roma turėjo valstybines religijas, visi visuomenės nariai dalyvavo dievų garbinime. Graikai ir romėnai lankydavo šventyklas, laikydavo aukas ir melsdavosi dievams tiek viešai, tiek namuose, o dauguma namuose turėjo aukurus asmeniniam garbinimui. Daugeliui piliečių pakako valstybinės religijos, patenkinančios religinio tikėjimo ir praktikos poreikį.
Tačiau kitiems valstybinė religija jautėsi nepakankama arba neišsami, todėl atsirado paslapčių kultai. Šių organizacijų nariai garbino konkrečius dievus ir deives, dažnai rinkdamiesi neaiškius asmenis, į kuriuos sutelkdavo dėmesį, o ne į gerai žinomus ir jau gerai garbintus asmenis. Kai kurie paslapčių kultai netgi integravo religinius asmenis iš kitų kultūrų; Pavyzdžiui, Izidė buvo garbinama Romoje. Kai kurie žinomi paslapčių kultų pavyzdžiai yra Eleusino, Dioniso ir Orfijos slėpiniai, nors egzistavo ir daugybė kitų grupių.
„Paslapties kulto“ sąvoka „paslaptis“ kilusi iš graikų kalbos žodžio „musterion“, kuris vartojamas nurodant slaptą doktriną ar apeigas. Kai žmonės prisijungė prie paslapčių, jie buvo priversti pereiti iniciaciją ir tikimasi, kad jie saugos organizacijos paslaptis. Paslapčių paslaptis atskleidusiems žmonėms gali būti taikomos griežtos bausmės ar viešas priekaištas, nes esminis paslapčių kulto bruožas buvo jo išskirtinumas, todėl atskleisti paslapčių kulto veikas būtų visai nepageidautina.
Kai kurių iš šių graikų-romėnų kultų vykstančios ceremonijos ir vakarėliai yra gana liūdnai pagarsėję. Kai kurie paslaptingi kultai ne tik aukojo gyvulius, bet ir gausiai valgydavo, rengdavo įmantrius vakarėlius ir užsiimdavo įvairia veikla, kurią net to meto žmonės būtų laikę neskanu. Šių paslaptingų kultų iniciatoriai vartojo narkotikus, kad sustiprintų savo religinę patirtį, o įrodymai tvirtai rodo, kad nariai taip pat užsiėmė įvairia seksualine veikla. Slaptumo ir socialiai nepriimtinos veiklos potraukis turėjo būti stiprus daugelio paslaptingojo kulto narių potraukis.