Paslaptingi romanai yra išgalvotos knygos, kurios gali būti priskirtos „paslapties“ žanrui, paprastai sukasi apie tam tikrą nusikaltimą. Detektyvinė fantastika yra gerai žinomas paslaptingų romanų tipas, kuriame skaitytojas per visą siužeto eigą stebi detektyvą, bandantį išsiaiškinti nusikaltimą, pavyzdžiui, žmogžudystę ar pagrobimą. Tačiau terminas „paslaptingi romanai“ gali būti naudojamas kaip daugumos kriminalinės literatūros apibūdinimas. Edgaras Allanas Poe yra vienas pirmųjų ir žinomiausių mįslių rašytojų, pradedant nuo XIX amžiaus vidurio.
Apskritai, yra keletas įprastų paslapčių romanų tipų. Pirmasis, kartais vadinamas „whodunit“, yra labiau klasikinio tipo paslaptingas romanas, kuriame asmuo ar žmonių grupė bando išsiaiškinti nusikaltimą, išsiaiškindami daugybę mįslingų užuominų. Tai taip pat kartais vadinama galvosūkių paslaptimis arba jaukiomis paslaptimis. Pagrindinis veikėjas paprastai yra detektyvas mėgėjas, neturintis daug patirties sprendžiant nusikaltimus, o šios knygos paprastai yra gana be kraujo. Jie dažnai vyksta mažame miestelyje ar kaimo namuose.
Kitas paplitęs paslaptingų romanų tipas yra policijos procedūrinis. Tokio tipo paslaptinguose romanuose skaitytojas stebi, kaip policijos pareigūnas ar policijos detektyvas išsprendžia nusikaltimą taikydamas įprastus policijos metodus. Policijos procedūros dažnai yra paslaptingų romanų serijos dalis, kur tie patys detektyvai kiekviename romane išspręs skirtingus nusikaltimus, tačiau stebėtinai panašiu būdu. Policijos procedūrinės paslaptys yra šiek tiek šiurkštesnės ir tikroviškesnės nei anksčiau minėti „whodunits“ ir gali apimti daugiau veiksmų ir išsamesnio nusikaltimo vietų aprašymų.
Galiausiai, trečias labiausiai paplitęs paslapčių romanų tipas yra žinomas kaip „hardboiled paslaptis“. Šio tipo romanuose dažniausiai vaizduojamas detektyvas, dirbantis savarankiškai, paprastai šiek tiek aukščiau įstatymų. Tai dažnai yra žiauriausias paslaptingų romanų tipas, juose yra daug veiksmo, smurto ir nusikaltimo vietos aprašymo, kuris nepalieka daug vaizduotei. Šios paslapčių grupės detektyvai dažnai turi šiek tiek niūrią praeitį, nors tai, žinoma, ne visada. „Hardboiled“ paslaptys taip pat dažnai pateikiamos serijomis.
Paslaptingi romanai taip pat dažnai kertasi su žanrais. Pavyzdžiui, paslaptingame romane taip pat gali būti romantikos elementų. Antgamtinės paslaptys taip pat yra gana populiarios, kaip ir istorinės paslaptys, kurios yra kažkada praeityje. Šis romanų žanras išlieka populiarus kaip visada – kasmet išleidžiama daug naujų paslaptingų romanų ir apsakymų.