Paslaugų tinklas – tai sukauptų išteklių rinkinys, kurį asmenys ir įmonės sujungia bendram tikslui pasiekti ir išplėsti savo pasiekiamumą. Vienas iš paslaugų tinklo pavyzdžių gali būti svetainė, kurioje rengiami tos pačios srities akademiniai žurnalai. Tai leidžia mokslininkams pasiekti visus žurnalus, kurie gali juos sudominti vienoje vietoje, o ne verčia juos ieškoti skirtingų žurnalų svetainių, kad neatsiliktų nuo naujausių pokyčių savo studijų srityje. Šis paslaugų tinklas apjungtų daugelio žurnalų leidėjų ir redaktorių išteklius.
Šis terminas paprastai reiškia paslaugų tinklus internete. Svetainė, sukurta pagal paslaugų tinklo modelį, gali veikti kaip portalo puslapis vartotojams, todėl jiems nereikia ieškoti paslaugų keliose vietose. Tinkle dalyvaujančios įmonės gali pasiekti daugiau klientų ir pasiekti didesnį klientų pasitenkinimo rodiklį, nes vartotojai dažnai nori turėti prieigą prie pagrindinės informacijos ir patenkinti savo poreikius vienoje vietoje.
Paslaugų tinklo nariai visi prisideda prie svetainės infrastruktūros palaikymo, taip pat gali aprūpinti personalu, kuris siūlo klientų aptarnavimą, prižiūri svetainę, kuria naujas funkcijas ir paslaugas. Paslaugų tinklai gali apimti tokias temas kaip profesinis tobulėjimas, pramogos ir sąskaitų apmokėjimas. Pavyzdžiui, bankas gali dirbti su komunalinėmis įmonėmis, kad sukurtų paslaugų tinklą, leidžiantį klientams apmokėti komunalines paslaugas vienoje svetainėje. Jų banko informacija išliks saugi, jie galės planuoti mokėjimus, sekti sąskaitas ir atlikti kitas užduotis vienoje vietoje.
Paslaugų tinklas gali būti ne tik atviras visuomenės nariams, bet ir privataus pobūdžio. Ruošdamosi bendradarbiauti projektuose, įmonės gali kurti tinklus. Visi projekto nariai turės prieigą prie jiems reikalingos informacijos, o įmonės galės saugoti patentuotą informaciją savo vidiniuose tinkluose. Tai palengvina keitimąsi informacija ir bendradarbiavimą, kartu apsaugant susijusių įmonių finansinius interesus.
Paslaugų tinklams gali prireikti didelių išteklių. Juose gali būti daug duomenų ir dažnai reikia šifravimo galimybės, kad būtų apsaugoti slaptažodžiai ir konfidenciali informacija. Jie gali padėti sutaupyti atskirų narių, kurie gali panaudoti šias santaupas savo paslaugų tinklo daliai finansuoti. Kai svetainė pradeda veikti, reikiamos priežiūros lygis priklauso nuo jos teikiamų paslaugų ir atskirų vartotojų galimo turinio kontrolės lygio.