Pastina yra bet kuris iš daugelio labai mažų makaronų. Šie kiaušinių ir miltų makaronų kūriniai gaminami iš itin mažų gabalėlių. „Pastina“ buvo sukurtas kaip klasikinis itališkas receptas, panašiai kaip ir įvairūs didesni makaronai, kurių pagrindu gaminami daugelis šių makaronų formų, tačiau šiandien daugelyje pasaulio šalių ji dažnai gaminama gamyklose ir parduodama didelių maisto gamintojų.
Paprastai pastinos gabaliukai paprastai būna ne ilgesni nei keliasdešimt milimetrų. Jie gaminami įvairių formų – nuo žvaigždžių ir abėcėlės raidžių iki paprastų ovalių detalių. Daugelis šių mažyčių makaronų taip pat yra identiškų formų tradiciniams didesniems makaronams; pavyzdžiui, mažybiniai peteliškės ir kriauklės yra populiarus pasirinkimas.
Kalbant apie savo vaidmenį klasikiniame itališkame maiste, pastina dažnai naudojama sriuboms arba patiekiama į sultinį. Šis maisto elementas naudojamas kai kuriuose itališkos vestuvių sriubos receptuose. Jis taip pat naudojamas paprastiems vaikams skirtuose patiekaluose, ypač modernesniuose įsikūnijimuose.
Nors šiuolaikiniai pastinos receptai dažnai apima iš anksto paruoštas sriubas, pavyzdžiui, konservuotų pomidorų sriubas, kiti receptai yra daug tradiciškesni arba senesni. Pavyzdžiui, kai kurie kulinarai, kurių protėviai yra Italijoje, remiasi klasikiniu pastinos naudojimo būdu, kai mažiems makaronams tiesiog leidžiama sugerti visą keptuvėje esantį vandenį, o tada į mišinį įdedama sviesto ir kiaušinio. Kai kuriais atvejais į karštus makaronus įdedama žalio kiaušinio ir išplakama, kol iškeps. Virėjai visada turėtų elgtis atsargiai su žaliais kiaušiniais ir laikytis pripažintų maisto standartų.
Šiuolaikinis pastinos patrauklumas parodo, kaip vizualinis komponentas gali pakeisti tai, kaip auditorija mėgaujasi maistu. Tikroji mažų makaronų sudėtis yra tokia pati kaip ir didesnių makaronų gaminių, tačiau pateikimas turi unikalų patrauklumą. Prabangūs restoranai gali gauti daug naudos įtraukę šį patiekalą į sriubas ar patiekalus vaikų meniu, o daugelis tėvų mėgsta greito gaminimo galimybes, kurias suteikia šie makaronai.
Norėdami gauti įmantresnių skonių, virėjai į makaronų ir sultinio mišinį gali pridėti specifinių kvapiųjų medžiagų, net jei nėra oficialaus pastinos sriubos recepto. Įprasti elementai yra kai kurios dažniausiai priskiriamos klasikinės itališkos žolelės ir prieskoniai, nuo raudonėlio iki baziliko ir petražolių. Parmezano sūris ar kiti ingredientai taip pat gali būti pridedami prie vieno iš šių mini makaronų patiekalų.