Pašto vartotojo agentas (MUA) yra el. pašto programa; Programinė įranga, skirta elektroniniam paštui rinkti ir siųsti. Jis taip pat vadinamas el. pašto programa arba el. pašto programa. Terminas „pašto vartotojo agentas“ yra mažiau žinomas paprastam žmogui, tačiau jis vartojamas el. laiškų antraštėse. El. laiškų antraštės pateikia informaciją pašto serveriams arba kompiuteriams, kurie tvarko pranešimų perdavimą tokiais tinklais kaip internetas.
Buvo sukurti tinklo standartai, kad būtų galima keistis pranešimais iš virtualaus neriboto klientų skaičiaus. Šiuo tikslu kiekvienas pašto vartotojo agentas panašiai tvarko tekstinius pranešimus, grafiką ir pridedamus pranešimus. Kai vartotojas siunčia el. laišką, kartu su pranešimu siunčiamas informacijos masyvas, užtikrinantis, kad jis pasieks paskirties vietą. Ši papildoma „adresavimo“ informacija yra įtraukta į antraštes kartu su el. pašto programos pavadinimu kaip „pašto vartotojo agentas“.
El. paštą, siunčiamą iš interneto paslaugų teikėjo (IPT), tvarko to IPT pašto serveris, kuris yra elektroninio pašto ekvivalentas. Paštas pirmiausia patenka į pašto serverį, apdorojamas ir persiunčiamas į paskirties vietą. Anther pašto serveris yra paskirties vietoje. Jis priima visus gaunamus laiškus ir elektroniniu būdu surūšiuoja juos į pašto dėžutes. Gavėjas paima el. laišką naudodamas savo el. pašto programą, kad prisijungtų prie pašto serverio, kuris prašo elementų iš pašto dėžutės.
Kitas pašto vartotojo agento tipas yra žiniatinklio pagrindu. Šiuo atveju elektroninio pašto programa yra integruota į viešo naudojimo svetainę. Serveryje yra daug pašto dėžučių paskyrų, kurias vartotojai gali pasiekti pateikę vartotojo vardą ir slaptažodį. Prisijungus prie pašto dėžutės, galima rašyti ir siųsti el. laiškus arba rinkti el. Kiekvienas vartotojas išlaiko unikalų el. pašto adresą, priskirtą svetainės išskirtiniam naudojimui.
Žiniatinklio pašto vartotojo kliento pranašumas yra tas, kad galima pasiekti žiniatinklio paskyrą bet kur, kur yra interneto ryšys. Tai gali būti iš draugo kompiuterio, mobiliojo telefono arba keliaujant naudojantis viešbučio ar interneto kavinės kompiuteriu. Internetinio el. pašto trūkumas yra tas, kad visi išsiųsti ir gauti laiškai yra viešajame pašto serveryje, o ne jūsų IPT privačiame pašto serveryje. Žiniatinklio pašto serveris gali būti mažiau saugus nei jūsų IPT pašto serveris, nors joks el. laiškas nėra tikrai privatus, nebent užšifruotas.
Microsoft™ Outlook Express™, Davido Harriso Pegasus™ ir Mozilla™ Thunderbird™ yra vienos iš populiariausių nemokamų pašto vartotojų agentų. Populiarios bendro naudojimo el. pašto programos yra „Opera Mail™“ (su komplekte su „Opera“ naršykle), „The Bat! iš RiTLabs ir daugelio kitų.