Pasyvioji eutanazija yra terminas, taikomas gydytojo veiksmams, kai jis sutinka negydyti nepagydomai sergančiam pacientui. Daug kartų šis susitarimas sudaromas tarp paciento ir gydytojo, kol pacientas dar yra sąmoningas ir gali priimti tokį sprendimą. Kai kurie asmenys netgi turi tiesioginius nurodymus šiuo klausimu, kuriuos prieš susirgdami paliudijo trečioji šalis. Kitais atvejais šį sprendimą priima šeimos narys.
Pasyvioji eutanazija skiriasi nuo gailestingo nužudymo ar savižudybės pagalbos tuo, kad gydytojas neskiria medžiagos ar jokio gydymo, skirto tyčia nutraukti žmogaus gyvybę. Vietoj to, gydytojas sutiks nutraukti gydymą, kai bus aišku, kad žmogus nepagys nuo mirtinos ligos. Daugelis šio tipo eutanaziją laiko būdu nutraukti nepagydomai sergančių pacientų kančias.
Pasyviosios eutanazijos įgyvendinimo būdai gali apimti paciento nemaitinimą arba skysčių, reikalingų paciento hidratacijai palaikyti, vartojimo nutraukimą. Nesuteikdamas tokios pagrindinės gyvybę palaikančios priežiūros, nepagydomai sergantis pacientas galiausiai baigia galioti. Nesant susitarimo atsisakyti šių priežiūros elementų, pacientas skausmingoje ar vegetacinėje būsenoje gali išlikti kelis mėnesius, metus ar net dešimtmečius. Tie, kurie pasisako už pasyviosios eutanazijos taikymą, kai manoma, kad tai būtina, mano, kad tai būdas užbaigti žmogaus kančias, kai nieko kito medicininiu požiūriu nėra, ką galima padaryti norint išgelbėti jos ar jo gyvybę.
Daugumos jurisdikcijų eutanazijos įstatymai nelaiko pasyviosios eutanazijos nusikalstama veika. Tačiau pagalbinė savižudybė daugumoje vietų teisiškai laikoma nusikalstama veika. Skirtumą tarp šių dviejų pabrėžia faktas, kad pasyvioji eutanazija yra vertinama kaip nesikišimas į artėjančią mirtį, o aktyvioji eutanazija yra sąmoningas vaistų skyrimas ar veikla, turint tiesioginį tikslą sukelti žmogaus mirtį.
Nors daugelyje vietų legalu, pasyvi eutanazija ir teisė mirti mirtinos ligos atveju yra karštai diskutuojama tema. Viena iš priežasčių, dėl kurių kai kurie prieštarauja pasyviajai eutanazijai, yra ta, kad nesibaigiantis skausmas ir kančia arba pakitusi sąmonė gali būti ne vienintelė jos prašymo priežastis. Vietoj to, kai kurie mano, kad nutraukti gydymą, net jei to siekia atskiras pacientas, kartais gali būti paprašyta atleisti slaugytojus nuo būsimos naštos arba padėti nepagydomai sergančiam pacientui neprarasti orumo.