Pasyvusis radaras yra radaro sistema, kuri tik priima, o ne kintamą perdavimą ir priėmimą. Šios sistemos yra naudojamos įvairiomis aplinkybėmis ir turi daug privalumų, todėl jos yra daugelio karinių technologijų kūrėjų susidomėjimo objektais. Iš esmės pasyvus radaras yra labai tiksliai suderinta ausų pora, jautri aukšto dažnio radijo bangoms, o ne garsams, kuriuos girdi žmogaus ausis.
Daugelis žmonių yra susipažinę su radaro veikimo būdu: signalas perduodamas, o imtuvas laukia, kol signalas sugrįš, darydamas išvadas apie tai, su kokiais objektais sąveikavo signalas ir kokiu atstumu jie yra. Pavyzdžiui, laivas gali naudoti radarą, norėdamas ieškoti potencialių priešo laivų rajone. Skirtingai nuo sonaro, kuris naudoja garsą, radaras naudoja aukšto dažnio radijo bangas.
Pasyvusis radaras turi tokią pat galimybę paimti mikrobangų energiją, tačiau jos neperduoda. Vietoj to, jis naudoja atspindžius iš kitų objektų ir pirminio šaltinio, kad rinktų informaciją apie taikinius, dirba pasyviai, o ne aktyviai, kad nustatytų objektus, esančius šalia. Naudodamas šią informaciją, įrenginys gali pateikti informaciją apie atstumą, greitį ir vietą, kurią galima naudoti priimant sprendimus. Pavyzdžiui, pasyvusis radaras orlaivyje gali būti naudojamas kitiems orlaiviams zonoje identifikuoti, siekiant jų išvengti.
Žvelgiant iš karinės perspektyvos, aiškus pasyvaus radaro pranašumas yra tai, kad jis yra slaptas. Kadangi jis neperduoda, priešui gali būti sunku jį rasti, nes nėra signalo, kurį būtų galima sekti. Vietoj to, pasyvus radaras tiesiog sėdi ir laukia dominančių signalų. Net ir atpažinus pasyvų radaro matricą, gali būti sunku jį užstrigti, nes nėra būdo sužinoti, kokius dažnius jis naudoja, nors gali būti naudojama taktika, siekiant ją supainioti. Pasyviojo slaptojo radaro naudojimas gali pagerinti misijos saugumą ir suteikti žmonėms nuolatinę prieigą prie radaro duomenų.
Pasyvus radaro aptikimas dominančius taikinius taip pat yra pigesnis ir sudėtingesnis nei darbas su aktyvia radaro sistema. Dėl to jį pigiau įdiegti ir jis gali būti patrauklus aplinkoje, kurioje radaras turi greitai pradėti veikti. Daugelis skirtingų dalykų gali būti naudojami kaip pasyvus radaro atšvaitas, leidžiantis technologijai panaudoti įvairius šalia esančius objektus informacijai rinkti.