Pasyvus saulės pastatas yra statinys, pastatytas naudojant saulės energijos projektavimo metodus. Šioje dizaino srityje išnaudojama natūrali saulės šilumos energija ir šviesa. Šalto klimato zonose pasyvus saulės pastatas bus suprojektuotas taip, kad maksimaliai padidintų saulės poveikį ir nemokamas, natūralus šildymas. Šiltesnio klimato zonose pasyvūs saulės energijos pastatai suprojektuoti taip, kad būtų kuo mažiau šilumos iš saulės, kad temperatūra viduje būtų patogi. Pasyviam saulės energijos projektavimui nebūtinai reikia saulės baterijų ar kitų aktyvių saulės elementų.
Efektyvus šildymas ir vėsinimas paprastai yra pagrindinis bet kurio pasyvaus saulės pastato dizaino akcentas. Šiuose pastatuose yra dideli langai, kurie yra išdėstyti taip, kad vėsesnio klimato sąlygomis maksimaliai patektų į saulę. Pastato grindys ir sienos dažnai gaminamos iš specialių medžiagų, tokių kaip betonas ar plytos, kurios natūraliai sugeria ir kaupia šią saulės šilumą. Kai saulė nusileidžia, ši šilumos energija sklinda per namus, kad būtų užtikrintas nemokamas šildymas.
Karšto klimato zonose pasyvus saulės pastatas dažnai yra orientuotas taip, kad būtų kuo mažiau saulės spindulių karščiausiomis dienos dalimis. Tai gali apimti specialų langų stiklinimą arba atspindinčią stogo dangą, kad saulės spinduliai ir šiluma nepatektų į pastatą. Tai taip pat apima strateginį kraštovaizdžio ir medžių naudojimą siekiant suteikti vėsų pavėsį ir blokuoti saulės spindulius. Tiek karšto, tiek šalto klimato zonose veiksmingos izoliacijos ir atmosferos izoliacijos technologijos vaidina svarbų vaidmenį pasyviam saulės energijos projektavimui.
Pasyvus saulės energijos pastatas taip pat gali turėti tokias funkcijas kaip saulės vandens šildytuvai arba saulės viryklės. Pasyvus saulės vandens šildymas naudoja specialius rezervuarus arba vamzdžius, sumontuotus palei stogą, kad būtų galima išnaudoti saulės šilumos energiją. Tada vanduo teka į kriaukles, dušus ir kitus namų įrenginius. Saulės viryklės primena mažas dėžutes, išklotas saulės baterijomis. Plokštės sugeria saulės energiją, kad natūraliai šildytų maistą viduje nenaudojant elektros.
Natūralus apšvietimas taip pat vaidina svarbų vaidmenį kuriant pasyvią saulės energiją. Langai ir stoglangiai naudojami šviesai patekti į namus ir sumažinti elektros apšvietimo poreikį. Gali būti pridėtos žaliuzės, kad po pietų nepatektų saulės, kad būtų sumažintas saulės šilumos padidėjimas.
Pasyvus saulės pastatas suteikia daug privalumų gyventojams ir savininkams. Šioms konstrukcijoms reikalingos mažesnės šildymo ir vėsinimo sistemos nei tradicinėms konstrukcijoms, o kai kurioms iš viso nereikia krosnies ar oro kondicionieriaus. Sumažinus elektros ir iškastinio kuro poreikį, pasyvus saulės energijos dizainas leidžia namų savininkams maksimaliai padidinti energijos vartojimo efektyvumą ir išlaikyti mažas išlaidas. Efektyvus pastato projektavimas padeda tausoti aplinką, nes sumažina taršos lygį ir tausoja ribotus išteklius.