Pasyvus saulės šildymas naudoja saulės šilumą ir energiją, nereikalaujant specialių mechaninių ar elektroninių elementų. Bet kuriuo metu, kai saulė šviečia pro langą, šildo kambarį, tai yra pagrindinis pasyvaus saulės šildymo pavyzdys. Šis alternatyvios energijos naudojimo būdas gali būti įtrauktas į namo ar kitos vietos, kur reikalingas kontroliuojamas šildymas, pavyzdžiui, baseino, projekte. Jei pasyviąją saulės kolektorių šildymo sistemą galima įrengti pirminiame namo pastate, tai gali sumažinti energijos sąnaudas ir pareikalauti nedaug papildomų išlaidų.
Langai dažnai yra namų pasyvaus saulės šildymo raktas. Kai kurie ekspertai rekomenduoja pasirūpinti, kad namas būtų orientuotas taip, kad dauguma didelių langų šiauriniame pusrutulyje būtų nukreipti į pietus, o pietų pusrutulyje – į šiaurę. Tai užtikrina pakankamą saulės spindulių poveikį didžiąją metų dalį. Langai gali turėti specialų stiklą, kuris gali padidinti generuojamos šilumos kiekį arba, esant šiltesniam klimatui, gali užtikrinti šviesos tiekimą nepadidinant šilumos. Idealiu atveju langai statomi taip, kad žiemą patektų saulė, o karštomis vasaros dienomis juos natūraliai užtemdytų kiti statybiniai elementai ar langų žaliuzės.
Kai saulės šviesa praeina pro langus, svarbu, kad ji kristų ant medžiagos, kuri gali sugerti jos šilumą. Kai kurie ekologiškų pastatų ekspertai rekomenduoja tam tikras grindų ir lubų medžiagas, tokias kaip betonas ir akmuo. Sienų ir grindų dažymas tamsesne spalva taip pat gali padėti pasyviam saulės šildymui, nes tamsios spalvos gali sugerti daugiau energijos nei šviesesnės.
Vienas iš pasyvaus saulės šildymo elementų yra užtikrinti, kad karštais mėnesiais temperatūra nebūtų nepakeliama. Jei namas suprojektuotas taip, kad nuolat maksimaliai padidintų šilumą, per atšilimą namo vidus gali greitai įkaisti. Daugelis žmonių įsirengia žaliuzes arba nuimamas markizes, kurios gali padėti apsaugoti nuo saulės spindulių, kurie nepasiektų langų, kai jau šilta. Tinkama sienų ir langų izoliacija taip pat gali padėti palaikyti palankią temperatūrą, o ne pakilti per aukštai ar žemai dėl išorinės temperatūros.
Pasyvūs saulės energijos šildymo būdai gali būti taikomi vandens šildymui ir patalpų šildymui. Pasyvūs saulės vandens šildytuvai gali būti geras būdas sumažinti energijos sąnaudas, juos dažnai paprasta montuoti ir naudoti. Baseinų ir buitinio vandens pasyvus šildymas gali būti toks pat paprastas, kaip užtikrinti, kad dalis vamzdyno būtų visiškai apšviesta saulėje, kad vanduo galėtų būti šildomas natūraliai šiltomis dienomis. Baseinuose kai kurie žmonės taip pat naudoja saulės žiedus ir antklodes – tamsaus audinio prietaisus, paklotus ant vandens paviršiaus, kad sugertų saulės šviesą ir paskirstytų ją vandenyje.