Bylinėjimasis dėl patentų kyla, kai asmuo, turintis teises į patentą, įgyvendina savo patento teises prieš ką nors kitą, kuris gamina ar parduoda išradimą be patento savininko leidimo. Tokio pobūdžio bylinėjimasis dėl patentų vadinamas patento pažeidimo ieškiniu. Daugeliu atvejų, kai vienas asmuo nusprendžia pareikšti ieškinį dėl patento teisių, kitas asmuo kreipiasi į ieškinį, teigdamas, kad patentas negalioja.
Jungtinėse Valstijose patentų byla gali būti nagrinėjama prisiekusiųjų teisme; tačiau tik teisėjas gali išaiškinti įvairius patentinius reikalavimus. Jungtinės Valstijos yra vienintelė šalis, kuri laikosi taisyklės „pirmasis išradęs“, o tai reiškia, kad pirmasis prietaisą išradęs asmuo yra patento savininkas. Visose kitose šalyse laikomasi taisyklės „pirmasis pateikiantis asmuo“, o tai reiškia, kad pirmasis asmuo, pateikęs patento paraišką, yra patento savininkas.
Yra keletas būdų, kaip patentas gali būti paskelbtas negaliojančiu. Pavyzdžiui, jei jis nebuvo naujas arba skiriasi nuo visų ankstesnių produktų, metodų ar prietaisų, patentas gali būti paskelbtas negaliojančiu. Bylinėjimasis dėl patentų gali kilti, jei patentuotas daiktas ar metodas buvo aprašyti paskelbtame dokumente arba buvo naudojami visuomenėje daugiau nei metus iki paraiškos padavimo.
Patentas turi būti neakivaizdus arba stebinantis. Kitaip tariant, to nereikia tikėtis. Iš pradžių patentų ekspertas nustato, ar patentas nėra akivaizdus, peržiūrėdamas visus susijusius ankstesnius patentus, kurie egzistavo iki išradimo datos. Patentinių ginčų nagrinėjimo metu, jei iškeliamas akivaizdumo klausimas, teismas turi peržiūrėti dokumentus, ar jie nebuvo akivaizdūs nuo išradimo datos. Tada kiekviena šalis į teismą atsiųs ekspertą, kad parodytų, ar tai tikrai buvo akivaizdu.
Jei patentas nepripažįstamas negaliojančiu po ginčo dėl patento, teismas gali atlikti vieną iš dviejų dalykų. Pirmoji galimybė – išduoti teismo įsakymą, vadinamą įsakymu. Įsakymas neleis patentą pažeidžiančiam arba vagiančiam asmeniui daugiau naudoti ar parduoti patentuotą daiktą ar metodą. Be to, teisėtam patento savininkui gali būti atlyginta žala. Jei pažeidimas buvo laikomas tyčiniu, teismas gali priteisti teisėtam patento savininkui tris kartus didesnę už faktinę žalą ir visas patirtas teisines išlaidas.
Teismas taip pat gali tarpininkauti tarp dviejų šalių, kol jos sudarys rašytinį susitarimą. Daugeliu atvejų susitarimas leis pažeidžiančiai šaliai naudoti gaminį, tačiau pažeidėjas teisėtam savininkui sumokės autorinį atlyginimą arba naudojimo mokestį. Tai užtrunka ir dažnai pirmiausia kreipiasi į tarpininką.
Patento pažeidimu nelaikoma, jei patentuotas prietaisas taisomas arba pakeičiamos nepatentuotos įrenginio dalys. Pavyzdžiui, vienai konkrečiai įmonei priklausė mechaninio įtaiso, naudojamo automobilio kabrioletui, patentas, tačiau nebuvo patentuotas kabrioleto viršaus audinys. Remdamasis remonto doktrina, teismas nusprendė, kad audinio pardavimas klientams, įsigijusiems patentuotą kabrioletą, nėra patento pažeidimas.