Patentuota sistema yra sistema, kuri remiasi programine įranga ir įranga, kurią licencijavo autorių teisių turėtojas. Kai kurie pavyzdžiai yra patentuota programinė įranga, operacinės sistemos ir visos kompiuterių sistemos. Tai, kaip vartotojas naudojasi sistema, riboja ir licencijos sąlygos, ir sistemos blokai, skirti užkirsti kelią tam tikrai veiklai. Tokio tipo sistemoje asmuo gali turėti leidimą ja naudotis, bet ne visiškai keisti ar keisti.
Operacinės sistemos pavyzdyje įmonė kuria operacinę sistemą, o vėliau ją sukompiliuoja taip, kad sistemos šaltinio kodą galėtų skaityti tik kompiuteris, o ne žmogus. Kai kas nors nori įdiegti tą operacinę sistemą, būtina sumokėti licencijos mokestį, kuris suteikia vartotojui leidimą naudoti programinę įrangą, o kūrėjas išlaiko autorių teises ir nuosavybės teises. Paprastai sistemoje yra sąsaja, kuri leidžia vartotojui atlikti pakeitimus, kad padidintų funkcionalumą, tačiau vartotojas negali pakeisti operacinės sistemos šaltinio kodo lygmeniu.
Pavyzdžiui, dauguma operacinių sistemų leidžia žmonėms manipuliuoti vaizdiniu ekranu, kad daiktai būtų didesni ir mažesni, pakeisti darbalaukio foną ir spalvų schemas. Tačiau kažkas negalėjo įvesti šaltinio kodo, pavyzdžiui, išjungti funkciją arba įjungti funkciją. Taip pat neįmanoma tiesiogiai modifikuoti šaltinio kodo, kad būtų pakeistas programinės įrangos veikimo būdas.
Žmonėms, kurie naudoja patentuotas sistemas, paprastai teikia kūrėjo arba gamintojo palaikymą. Nors sistema uždaryta ir neleidžia tiesioginių vartotojo modifikacijų, žmonėms leidžiama atlikti daugybę pakeitimų per įvairias sistemos sąsajas, kad atitiktų jų poreikius. Žmonės taip pat gali įdiegti kitas sistemas, kurios gali veikti patentuotos sistemos viduje arba kartu su ja, kad pagerintų funkcionalumą. Pavyzdžiui, jei operacinėje sistemoje nebuvo integruoto laikrodžio, vartotojas gali atsisiųsti laikrodžio programą, kad būtų rodomas laikrodis.
Patentuotos sistemos priešingybė yra atvira sistema, kurioje šaltinio kodas yra laisvai prieinamas ir žmonės gali atlikti pakeitimus bet kuriame lygyje. Kai kurios įmonės licencijuoja savo produktus už tam tikrą mokestį ir išleidžia šaltinio kodą, o kitos pateikia savo produktus nemokamai su šaltiniu. Vienas šaltinio kodo išleidimo pranašumų yra tas, kad jis leidžia kūrėjams sukurti programinę įrangą, kuri gerai veikia su sistema, ir kurti pataisas bei pataisymus problemoms spręsti. Vienas trūkumas yra tas, kad lengva nukopijuoti šaltinio kodą ir platinti jį kitiems vartotojams, kurie nemoka licencijos mokesčio.
Taip pat įmanoma, kad visa patentuota sistema būtų visiškai uždaryta. Pavyzdžiui, „Apple“ mp3 grotuvai yra patentuoti ir nėra sukurti taip, kad juos galėtų aptarnauti vartotojai ne tik programinės įrangos, bet ir techninės įrangos atžvilgiu.