Patikėjimo teisė yra teisinė bazė, kai nuosavybė priskiriama subjektui, vadinamam patikos fondu, ir kuriame tą turtą valdo vienas asmuo kito naudai. Tresto valdytojas JAV paprastai vadinamas patikėtiniu ir daugelyje kitų angliškai kalbančių šalių, kurioms taikoma bendroji teisė. Patikėjimo turtas yra administruojamas trečiajai šaliai, kuri paprastai vadinama naudos gavėju. Patikėjimo teisė apima tai, kaip kuriami patikos fondai, jiems priklauso nuosavybė, jie reguliuoja turto naudojimą ir nusprendžia, kaip galiausiai atsitiks juose esančiam turtui.
Manoma, kad trestai šiuolaikine prasme susikūrė 1100-aisiais Anglijoje per kryžiaus žygius. Feodalai, būdami išvykę, perleisdavo valdų valdžią kitam asmeniui, kad valdovo įmonių veikla galėtų tęstis. Nebuvo teisinio pagrindo reikalauti iš naujo perleisti žemę ponui grįžus. Jei kildavo ginčų, jie paprastai būdavo sprendžiami teisme feodalo naudai ir laikui bėgant susiformavo žemių, kurios turėjo būti patikėtos valdovo naudai, sistema.
Patikėjimo teisė reglamentuoja patikėjimo fondo steigimą, kuris gali būti sudarytas žodžiu arba raštu, turto savininko gyvavimo metu arba testamentu, arba teismo sprendimu. Kiekvienas patikos fondas turi sąlygas, kurias taip pat reglamentuoja patikėjimo teisės aktai, kuriose nurodoma, kas yra patikėtinis, kas yra naudos gavėjas ir ką patikėtinis turėtų daryti su patikėjimo teise. Įvairūs nuosavybės tikslai yra įtraukti į patikėjimo teisę, įskaitant turto planavimą, paveldėto ar dovanoto turto realizavimo greičio kontrolę, labdaros aukas ir mokesčių planavimą.
Aiškus pasitikėjimas yra įprasta pasitikėjimo forma, kai nekilnojamojo turto savininkas aiškiai nurodo, kas turi nutikti turimam turtui, tačiau vis sudėtingesnėms situacijoms taikomas patikėjimo įstatymas, kai jis vystėsi. Dinastijos trestas leidžia vienai turto savininkų kartai perduoti turtą ne kitai kartai, o praleisti vieną ir palikti anūkams ar proanūkiams.
Patikėjimo fondas yra padalintas į akcijas, kurių vertė kyla ir krinta kartu su pagrindinio patikėjimo teise priklausančio turto verte ir kurios pagal turimų akcijų skaičių gali būti priskirtos naudos gavėjams, dalyvaujantiems platinant patikos fondą. Taip pat buvo sukurta daug kitų pasitikėjimo rūšių, tačiau apskritai patikėjimo teisės tikslas yra suteikti turto savininkui galimybę kontroliuoti, kas vyksta su jo turtu per kitą asmenį kitų naudai.