Liudytojai gali būti labai svarbūs teismo bylos baigčiai. Tačiau tai nereiškia, kad visi liudytojai bus naudingi šalims, kurių vardu jie liudija. Vienas dalykas, dėl kurio asmens parodymai gali tapti nenaudingi, yra nepatikimumo stoka. Patikimas liudytojas yra asmuo, kurio parodymais verta tikėti. Veiksniai, galintys turėti įtakos patikimumui, yra sąžiningumas, profesinė patirtis ir žinios.
Charakteris gali atlikti svarbų vaidmenį nustatant patikimumą. Kai asmuo duoda parodymus, svarbu nustatyti, kaip ji gavo informaciją. Kad asmens liudijimas būtų laikomas vertu patikėjimo, paprastai reikia užtikrinti, kad asmuo yra sąžiningas. Tokią išvadą gali būti sunku padaryti, jei, pavyzdžiui, asmuo žino apie įvykį, nes dalyvavo neteisėtoje veikloje arba turi nesąžiningos veiklos reputaciją.
Patikimas liudytojas yra kompetentingas asmuo. Tai reiškia, kad jis turi žinoti, apie ką kalba. Daugeliu atvejų kompetentingi parodymai gaunami liudijant įvykį.
Liudytojos patikimumas gali padidėti, jei ji nėra susijusi su jokia šalimi. Pavyzdžiui, ponia, einanti gatve ir stebinti automobilio avariją, greičiausiai bus patikimesnė už draugus, kurie važiuoja kartu su vairuotojais. Taip yra todėl, kad patikimiausi liudytojai yra tie, kurie neturi ko prarasti ar įgyti, ir tie, kurie neturi priežasties duoti apgaulingus parodymus.
Nesąžiningumas ir nekompetencija nėra vienintelės priežastys, dėl kurių asmuo negali būti patikimas liudytojas. Priežastis gali būti ta, kad asmuo nėra kvalifikuotas teikti tam tikrą informaciją. Kai kurių parodymų atveju liudytojų patikimumą lemia jų konkrečių temų išmanymas arba profesinė patirtis. Pavyzdžiui, argumentus byloje dėl tam tikrų salono produktų neigiamo poveikio geriausiai gali paremti licencijuoti kosmetologai ir medicinos specialistai. Atsitiktinių produkto vartotojų parodymai greičiausiai bus mažiau patikimi.
Patikimas liudytojas ne visada turi iš pirmų lūpų žinoti apie įvykį, dėl kurio ginčijamasi teisme. Aukščiau pateiktame pavyzdyje pateikiami pavyzdžiai, kai tai nėra būtina. Tai taip pat rodo, kad ne visi parodymai yra pagrįsti faktais. Ekspertų ar pramonės atstovų parodymai dažnai yra pagrįsti nuomonėmis ir bendrais bruožais, kuriais galima paremti arba paneigti bylos šalių teiginius.