Patobulintas kompiuterinės tomografijos (KT) skenavimas daro kūno rentgeno nuotraukas po to, kai pacientui į venas buvo sušvirkšta vaizdo gavimo medžiaga (kartais vadinama kontrastine medžiaga arba dažais), siekiant pagerinti gydytojo pasirinktas žiūrėti vietas. Tada anatominiai vaizdai peržiūrimi kompiuteryje, kuris naudoja matematinę programą, kad iš surinktų duomenų sukuria 3D vaizdus. Skirtingiems nuskaitymams naudojami skirtingi agentai. Jie kartais gali būti vartojami per burną arba į tiesiąją žarną, atsižvelgiant į nuskaitomą kūno sritį. Vaizdo gavimo medžiagos laikomos saugiomis, tačiau kai kuriais atvejais pacientas gali patirti neigiamą reakciją, nors tai būna retai.
Intraveninis kateteris pritvirtinamas prie paciento rankos, kai atliekamas patobulintas KT skenavimas, o vaizdo gavimo medžiaga įvedama likus kelioms minutėms iki jo įdėjimo į skaitytuvą. Pacientai dažnai praneša pajutę lengvą paraudimą, kai agentas pradeda tekėti jų venomis. Kartais juos gali šiek tiek pykinti, nors tai greitai praeina. Dėl to pacientų paprastai prašoma nevalgyti bent keturias valandas prieš patobulintą kompiuterinę tomografiją. Tiems, kurie sirgo astma, širdies liga ar inkstų liga, procedūros metu padidėja alerginių reakcijų rizika.
Įvairių tipų KT skenavimas apima virškinimo trakto (GI), plaučių, stemplės, vidaus organų ir smegenų skenavimą. Bario sulfatas paprastai naudojamas, kai agentas vartojamas per burną. Jodo pagrindu pagaminti dažai naudojami, kai agentas suleidžiamas į veną. Kitas nuskaitymo metodas, naudojamas smegenų anomalijų kontrastavimui ir diagnozavimui, yra ksenonu sustiprintas kompiuterinis tomografas. Ši procedūra reikalauja, kad pacientas, atlikdamas kompiuterinę tomografiją, įkvėptų ksenono dujų, taip pat gali padėti medicinos personalui įvertinti kraujotaką smegenyse po trauminės galvos traumos.
Diagnostinė medicina buvo pakeista išradus kompiuterinę tomografiją. Ankstyvosios mašinos versijos galėjo sukurti 100 kartų detalesnius vaizdus nei įprasti rentgeno spinduliai. Dabar labai jautrūs detektoriai registruoja rentgeno spindulius, kurie sukasi aplink skaitytuvo vidų vieno apsisukimo per sekundę greičiu. Naudodami patobulintą kompiuterinę tomografiją, gydytojai gali pamatyti smulkiausias raumenų ir minkštųjų audinių detales. Tai taip pat padėjo atliekant tokias procedūras kaip spindulinė terapija, leidžianti gydytojams įvertinti reikiamą spinduliuotės kiekį, atsižvelgiant į vėžinių navikų dydį ir konsistenciją.