Patogus atranka taip pat žinomas kaip griebimas, galimybė, atsitiktinis arba atsitiktinis atranka. Šiuo metodu tyrėjas naudojasi lengvai pasiekiamais dalykais. Kaip nusako pavadinimas, tyrėjas dalykus renkasi dėl patogumo. Kai kurie patogios atrankos pavyzdžiai yra tada, kai studentai naudojasi savo klasės draugais atliekant tyrimą arba televizijos reporteris apklausia žmones gatvėje.
Tyrimo metoduose yra dvi pagrindinės atrankos metodų klasifikacijos: netikimybė ir tikimybė. Taikant tikimybių atrankos metodus, visi galimi tiriamieji iš populiacijos turi tam tikrą galimybę būti įtraukti į imtį. Tyrėjai netgi gali apskaičiuoti matematinę tikimybę, kad vienas iš jų bus atrinktas. Jie taip pat gali apskaičiuoti atrankos paklaidą, ty laipsnį, kuriuo imtis gali skirtis nuo tikrosios visumos.
Patogus atranka yra netikimybinis metodas. Tai reiškia, kad tiriamieji parenkami neatsitiktinai, o kai kurie visuomenės nariai neturi galimybės būti įtraukti. Taikydami netikimybę, mokslininkai negali apskaičiuoti, kaip gerai jų imtis atspindi visą populiaciją. Apskritai manoma, kad tikimybių atranka yra griežtesnė ir tikslesnė nei netikimybinė atranka, tačiau tai ne visada įmanoma.
Kai lemiamas veiksnys yra laikas ar kaina, kai kurie mokslininkai gali naudoti patogią atranką. Jis dažnai naudojamas bandomuosiuose arba tiriamuosiuose tyrimuose, kai tyrėjas nori nebrangaus ir greito būdo nustatyti, ar tolesni tyrimai yra pagrįsti. Daugelis socialinių mokslų studijų naudoja patogią atranką su studentais, apmokamais savanoriais ar klientais.
Kitas metodas, panašus į patogų atranką, vadinamas sniego gniūžtės atranka. Tai dar vienas netikimybės metodas, kai dabartiniai dalyviai nurodo arba nustato kitus galimus dalykus. Sniego gniūžtės atranka dažnai naudojama, kai sunku rasti tam tikros populiacijos narius.
Patogus mėginių ėmimas turi akivaizdžių pranašumų. Paprastai tai yra greitas ir santykinai ekonomiškas duomenų rinkimo būdas. Daugelis mokslininkų jau turi klientų, pacientų, studentų, kolegų ar draugų, kuriais gali pasinaudoti.
Atsitiktinė atranka, tikimybės metodas, laikomas auksiniu tyrimų standartu. Taikant atsitiktinę atranką, kiekvienas populiacijos narys turi vienodas galimybes būti atrinktas, todėl imtis gerai reprezentuoja populiaciją. Patogioji imtis neatspindi visumos, o metodas nėra toks struktūrizuotas ar griežtas kaip tikimybių metodai. Tyrimai, kuriuose naudojamas šis mėginių ėmimo metodas, turėtų būti vertinami kritiškai dėl galimo šališkumo ir rezultatų apibendrinimo ribų.