Patologijos konsultantai yra klinikinės laboratorijos gydytojai, kurių specializacija yra kraujo, skysčių ir audinių mėginių diagnostiniai tyrimai. Konsultantai dirba privačiose laboratorijose, kurios paprastai nėra susijusios su konkrečiomis ligoninėmis. Atvirkščiai, patologijos konsultantai dažniausiai siūlo paslaugas kelioms skirtingoms ligoninėms, klinikoms ir privatiems gydytojams. Profesionalai stengiasi kuo greičiau nustatyti, interpretuoti ir išsiųsti tyrimų rezultatus, kad gydytojai galėtų nustatyti tinkamas gydymo galimybes.
Gydytojai ne tik siunčia tikrus mėginius, bet ir teikia konsultantams informaciją apie pacientų simptomus ir prašymus atlikti konkrečius tyrimus. Patologijos konsultantai labai gerai išmano įvairių tipų ligas ir griežtai taiko eksperimentinius metodus, kad užtikrintų tikslią diagnozę. Nuodugniai ištyręs mėginį, patologas sukuria pasirinktinę ataskaitą, kurią grąžina gydytojui. Be to, konsultantas, remdamasis klinikiniais rezultatais, gali pateikti savo profesionalią nuomonę apie vaistus ar gydymą.
Patologijos konsultantai ir jų padėjėjai naudoja daugelio tipų sudėtingą laboratorinę įrangą, įskaitant mikroskopus, ląstelių skaitiklius ir audinių dažiklius. Jie dirba su biopsijos audiniais iš odos ir organų, taip pat kraujo, šlapimo, seilių ir išmatų mėginiais. Privačios laboratorijos patologai dažnai specializuojasi atlikdami tam tikrus tyrimus arba analizuodami tam tikras audinių rūšis. Įprasta, kad laboratorijoje dirba gydytojai, turintys specialių žinių apie kraujo ligas, vėžį, širdies ir plaučių ligas bei virškinimo trakto sutrikimus.
Kadangi patologijos konsultantai turi savo laboratorijas, jie yra atsakingi už darbuotojų samdymą ir mokymą, klientų paiešką ir įrangos pirkimą. Konsultantai užtikrina, kad jų patalpos atitiktų kokybės standartus, o darbuotojai žinotų apie naujausius technologijų ir testavimo procedūrų pasiekimus, kad užtikrintų tikslius rezultatus. Patologijos konsultantai paprastai renka mokėjimus už paslaugas tiesiogiai iš pacientų, o ne išrašo sąskaitas gydytojams ar ligoninėms. Privačiose laboratorijose dirba administracijos darbuotojai, kurie derasi dėl sąskaitų su draudimo bendrovėmis ir sudaro pacientų mokėjimo planus.
Asmuo, norintis tapti patologijos konsultantu, pirmiausia turi baigti medicinos mokyklą ir maždaug trejų metų rezidentūros mokymus ligoninėje. Patologijos rezidentas turi galimybę įgyti praktinės laboratorinės patirties, prižiūrimas kvalifikuotų patologų. Daugelis specialistų, baigę rezidentūros mokymus, pasirenka papildomas dvejų metų stipendijas konkrečiose patologijos srityse, kad pagerintų savo kvalifikaciją ir įgūdžius. Baigęs stipendiją, naujas gydytojas gali laikyti licencijavimo egzaminą, kurį administruoja nacionalinė valdyba, kad oficialiai taptų patologu.