Patologinis lošimas, kartais vadinamas kompulsiniu lošimu, yra nesugebėjimas atsispirti norams lažintis. Patologinis lošėjas dažnai pasiilgs darbo ir šeimos įsipareigojimų ir nemiegos, kad galėtų lošti. Dėl lošimo mastas patologiškam lošėjui dažnai kyla karjeros, santykių ir teisinių problemų. Patologinis lošimas, laikomas elgesio priklausomybe arba impulsų kontrolės sutrikimu, turi tam tikrų panašumų su obsesiniu-kompulsiniu sutrikimu.
Kas sukelia patologinį lošimą, nežinoma. Tie, kuriems diagnozuotas patologinis lošimas, dažniau turi tam tikrų kitų psichikos sveikatos problemų, tokių kaip ribinis asmenybės sutrikimas ir dėmesio stokos ir hiperaktyvumo sutrikimas. Patologiški lošėjai dažniau piktnaudžiauja narkotikais, patiria širdies smūgį ir bando nusižudyti.
Patologiškas lošėjas yra apsėstas azartinių lošimų ir apie tai galvoja beveik nuolat. Laikui bėgant žmogui reikės lažintis vis daugiau pinigų, kad gautų norimą polėkį iš lošimo. Kaip ir kitų priklausomybių atveju, patologinis lošėjas dažnai bandys mesti rūkyti, bet jam nepavyks. Nežaisdamas žmogus gali tapti irzlus ir neramus.
Psichikos sutrikimų diagnostikos ir statistikos vadove yra išvardyta 10 patologinio lošėjo žmogaus simptomų. Tarp šių simptomų galima pastebėti, kad žmogus išleidžia vis daugiau pinigų žaisdamas ir lošdamas bandydamas užsidirbti pinigų, kurie buvo prarasti lažybų metu. Patologinis lošėjas dažnai meluoja, kiek laiko ir pinigų išleidžia lošimams, ir gali vogti ar daryti kitus nusikaltimus, kad užsidirbtų pinigų lošti.
Patologinis lošimas paprastai prasideda nuo pramoginių lažybų ir palaipsniui išsivysto iki tokio lygio, kad priklausomybę turintis asmuo lažinasi dėl įvairiausių rezultatų ir žaidžia daugybę skirtingų lošimų. Patologinis lošėjas gali lažintis internete, žaisti loterijoje ir lankytis kazino. Patologiški lošėjai retai apsiriboja vienu žaidimu. Vyrams priklausomybė dažniausiai prasideda ankstyvoje paauglystėje, o daugelis moterų, kurios tampa patologinėmis lošėjomis, gali nepasireikšti priklausomybės požymių iki 40 metų.
Vyrai maždaug du kartus dažniau nei moterys tampa kompulsyviais lošėjais. Patologiniai lošėjai dažniausiai turi mažesnes pajamas. Žmonės, kurių vienas iš tėvų buvo patologinis lošėjas, ir žmonės, kurie yra alkoholikai, labiau linkę tapti patologiniais lošėjais.
Vargu ar patologiniai lošėjai pripažins, kad turi problemų, ar patys ieškos pagalbos. Daugeliu atvejų patologinis lošėjas pagalbos dėl problemos kreipiasi spaudžiamas šeimos narių, draugų ar darbdavių. Gydymas dažnai apima 12 žingsnių programą, pvz., Anoniminius lošėjus.