Patricia Highsmith buvo viena talentingiausių XX amžiaus amerikiečių romanistų ir apsakymų rašytojų. Ji gerai žinoma dėl klaustrofobiškų kriminalinių trilerių ir makabriškos trumposios fantastikos. Daugelis jos kūrinių, ypač „Svetimšaliai traukinyje“ ir „Talentingasis ponas Ripley“, buvo pritaikyti filmuoti.
Patricia Highsmith gimė Mary Patricia Plangman Fort Worth mieste, Teksase 19 m. sausio 1921 d. Jos tėvai išsiskyrė likus penkiems mėnesiams iki Patricijos gimimo, o ankstyvą vaikystę ji praleido su močiute, kuri įskiepijo jai meilę skaityti. Vėliau Highsmith apsigyveno pas savo motiną ir patėvį, su kuriais jos gyvenimas buvo labai įtemptas. Ypač jos santykiai su mama buvo audringi ir sudėtingi.
Highsmith studijavo anglų kompoziciją Barnard koledže, kurią baigė 1942 m. Iš karto po studijų ji pradėjo rašyti įvairioms komiksų leidykloms, o dvidešimtmetį praleido gyvendama Niujorke ir Meksikoje. Pirmasis jos romanas „Svetimšaliai traukinyje“ buvo išleistas 1950 m. Jis buvo gana sėkmingas, tačiau Highsmitho karjera iš tikrųjų pradėjo kilti tik tada, kai 1951 m. Hitchcockas jį adaptavo. Be „Svetimšalių traukinyje“, Highsmith tikriausiai geriausiai žinoma dėl savo romanų serijos, kurioje vaidina veikėjas Tomas Ripley.
Didžioji dalis Highsmith grožinės literatūros, įskaitant Ripley romanus, apima homoseksualumo temas, o 1953 m. ji parašė pirmąjį homoseksualų grožinės literatūros kūrinį su laiminga pabaiga „Druskos kaina“, slapyvardžiu Claire Morgan. Highsmith, be to, turėjo daug lesbiečių santykių. kai kurios su vyrais, bet ji buvo privatus asmuo, sirgęs alkoholizmu ir apskritai sunkiai palaikantis santykius. Ilgiausi jos santykiai su kolege rašytoja Marijane Meaker truko tik dvejus metus – nuo 1959 iki 1961 m.
1963 m. Highsmith nusivylė Amerikos kultūra ir užsienio politika, kurią laikė veidmainiška, ir persikėlė į Europą, kur praleis likusį gyvenimą. Ji rašė iki paskutinių dienų, kai sirgo leukemija. Patricia Highsmith mirė 4 m. vasario 1995 d. Lokarne, Šveicarijoje, o paskutinis jos romanas „Mažas g: vasaros idilė“ buvo išleistas po savaitės.