Patricidas yra neteisėtas tėvo nužudymas, o nusikaltimas yra žmogžudystė. To negalima painioti su žmogžudyste, kuri gali būti nebaudžiama arba užtraukti švelnesnę bausmę, jei kaltinamasis yra nuteistas. Priešingas nusikaltimas daugelyje jurisdikcijų yra matrica, ty motinos nužudymas. Prokuroras, norėdamas įrodyti tėvystę, turi įrodyti tėvynės požymius – piktybiškumą, nukentėjusiojo mirtį ir tai, kad auka buvo kaltinamojo tėvas. Teisinė gynyba, tokia kaip beprotybė ir savigyna, dažnai keliamas teisiamiesiems.
Tėvo nužudymas be piktų kėslų yra ne tėvystė, o žmogžudystė. Piktybė patricido atveju yra noras, kad kaltinamasis be pagrindo sukeltų tėvo mirtį. Įrodyta, kad kaltinamasis beatodairiškai nesirūpino savo tėvo gyvybe ir turėjo piktų motyvų, dėl kurių buvo nužudytas kaltinamojo tėvas. Piktybė dažnai yra nusikaltimo įrodymo standartas, o kaltinimas turi įrodyti, kad kaltinamasis tyčia prieš įvykdydamas žmogžudystę. Įrodžius piktybiškumą, kaltinimas turi įrodyti, kad įvyko mirtis ir kad nužudytasis buvo kaltinamojo tėvas.
Beprotybė yra teisinė gynyba, prieinama kaltinamiesiems kai kuriose jurisdikcijose žmogžudystės atvejais, ir tėvystė nėra išimtis. Kaltinamasis turi įrodyti, kad prieš nužudymą ir nužudymo metu buvo psichiškai nesveikas, dėl kurio jis negalėjo priimti teisingo sprendimo. Jei teismas nusprendžia, kad kaltinamasis yra pamišęs, jis gali paskirti kaltinamąjį gydytis į psichiatrinę ligoninę. Kaltinamasis dažnai paleidžiamas tik tada, kai psichikos sveikatos specialistai gali įrodyti, kad kaltinamasis nekelia grėsmės bendruomenei. Jurisdikcijos dažnai neskiria kaltinamiesiems kalėjimo, jei jie gali sėkmingai ginti beprotybę.
Kaltinamasis, besiginantis, dažnai nėra kaltas dėl tėvynės. Pavyzdžiui, jei nepilnametis vaikas gali įrodyti, kad jo tėvas jį pagrobė ir bandė nužudyti ginklu, dėl ko vaikas gavo ginklą ir nužudė tėvą, tada daugumoje jurisdikcijų tai būtų laikoma pateisinama nužudymu. Vaikas nebūtų kaltas dėl tėvynės, nors ir nužudė savo tėvą. Kita vertus, jei vaikas pabėgo ir po dienos grįžo nužudyti tėvo, savigyna nebetaikoma. Numanymas gali būti lengvai įrodytas, ir vaikas greičiausiai būtų nuteistas už tėvo nužudymą.