Patvirtinimo šališkumas yra kognityvinio šališkumo tipas, kai žmonės linkę ieškoti informacijos, atitinkančios jų anksčiau turėtus įsitikinimus. Jie taip pat suteikia daugiau svarbos informacijos įvedimui, kuris patvirtina jų įsitikinimus, kartu atmetant prieštaringą informaciją. Tai vienas iš labiausiai paplitusių kognityvinių paklaidų, be to, jis gali būti pats pavojingiausias, nes dėl to žmonės gali priimti labai blogus sprendimus, remdamiesi abejotina informacija. Labai svarbu išmokti atpažinti tokio pobūdžio šališkumą, todėl asmenys gali naudoti vieną ar kelis metodus, kad to išvengtų, nesvarbu, ar atlieka mokslinius tyrimus, ar perka produkciją.
Yra keletas priežasčių, kodėl patvirtinimo šališkumas yra toks stiprus. Kaip ir bet kuris kognityvinis šališkumas, tai yra spartusis klavišas smegenyse apdoroti informaciją, tačiau nuoroda turi tam tikrų trūkumų. Greičiausiai tai susiję su bendražmogišku noru būti teisiam ir išvengti gėdos atsisakant anksčiau laikytų įsitikinimų. Šis šališkumas taip pat gali užtikrinti, kad įsišakniję religiniai, ideologiniai ir etiniai įsitikinimai nebūtų užginčyti, todėl tikintieji jaustųsi labiau pasitikintys.
Žinoma, žiūrint tik į tam tikrą informaciją kyla tam tikrų akivaizdžių pavojų. Pavyzdžiui, atlikdami mokslinius tyrimus, mokslininkai gali iškreipti tyrimo rezultatus, ieškodami tik informacijos, kuri patvirtintų jų hipotezę. Mėnulio ciklo poveikio žmonių elgesiui tyrimo metu mokslininkas gali manyti, kad aplink jaunatį žmonės elgiasi pavojingiau, ir ši hipotezė gali būti patikrinta stebint, ar jie patenka į greitosios pagalbos skyrių. Jei mokslininkai žiūrėtų tik į priėmimus per šį laikotarpį, tai nesuteiktų išsamaus vaizdo, kuris gali nepatvirtinti hipotezės.
Patvirtinimo šališkumas taip pat gali sukurti loginius spąstus žmonėms, bandantiems įsitraukti į kritinį mąstymą. Daugelis kritinio mąstymo užsiėmimų skatina žmones susidaryti nuomonę, prieštaraujančią jų pačių nuomonei, kad žmonės suvoktų kritinio mąstymo šališkumo galimybę. Stiprių kritinio mąstymo įgūdžių reikalaujančiose srityse žmonėms labai svarbu nuolat mesti iššūkį savo įsitikinimams, taip pat nebijoti klysti.
Norėdami išvengti šio šališkumo, žmonės turėtų pabandyti analizuoti savo įsitikinimus ir idėjas iš platesnio požiūrio taško. Tie, kurie tikrina asmeninę hipotezę, prieš nustatydami, ar hipotezė yra teisinga, turėtų surinkti kuo daugiau informacijos; Pavyzdžiui, jei kas nors mano, kad tam tikros formos melionai skaniausi, jis turėtų surinkti platų įvairaus dydžio melionų pavyzdį ir atlikti aklo ragavimo testą, kad patvirtintų arba paneigtų šią hipotezę. Asmenys taip pat neturėtų bijoti vaidinti velnio advokato diskusijoje ar ginče, apgalvodami priešingą požiūrį.