Paukščių erkės, moksliškai žinomos kaip Ornithonyssus bursa, yra nariuotakojai, kurie yra beveik per maži, kad žmonės galėtų juos pamatyti be jokio padidinimo. Jie sukelia daug nepatogumų tose vietose, kuriose jie užkrėsti, ir sukelia diskomfortą, kai įkando žmones. Šios erkės yra ovalo formos, turi aštuonias kojas ir aptinkamos visur, kur paukščiai peri. Jei ant stogo yra paukščių lizdas ir kokia nors anga veda namo viduje, paukščiams palikus lizdą paukščių erkės gali patekti į vidų.
Paukščių erkės dažnai užsikrečia šiltose ir drėgnose vietose, dažniausiai vėlyvą pavasarį ir vasaros pradžioje. Tai sutampa su laiku, kai paukščių populiacijos pasiekia didžiausią dydį šiltame, niūriame klimate. Erkes labiausiai vilioja balandžiai, žvirbliai, starkiai ir naminiai paukščiai. Jei paukščiai lizdus sukasi stogo ertmėje, erkės gali patekti į namo vidų per sulaužytas plyteles arba įtrūkimus medienoje, tinke ar izoliacijoje. Paukščių erkės gyvena tik apie savaitę, bet greitai dauginasi, o užkrėtimas gali atsirasti labai greitai, kai nariuotakojai patenka į vidų.
Šioms erkėms išgyventi ir daugintis būtinas kraujas, jos negali gyventi per ilgai, tik prarydamos žmogaus kraują. Būtent jų gebėjimas jausti šilumą, drėgmę ir anglies dioksidą traukia juos prie žmonių, kai nėra kito maisto šaltinio. Paukščių erkės įkandimo simptomai yra niežulys arba odos sudirginimas ar šliaužiojimas. Taip pat gali atsirasti rausvų odos uždegimų ir patinimų, kurie yra šio smulkaus padaro reakcija į seiles. Paukščių erkės gali apsigyventi bet kurioje namo vietoje, tačiau dažniausiai telkiasi miegamuosiuose ir vonios kambariuose.
Įkandimus sunku diagnozuoti, ypač todėl, kad paukščių erkes taip sunku pastebėti, o įkandimai nėra pavojingi, nebent įvyktų rimta reakcija. Alerginės reakcijos gali būti gydomos antihistamininiais vaistais. Įsikandus paukščių erkėms, ligos neplatinamos. Jei nebus imtasi kokių nors veiksmų, kad erkės nepatektų, įkandimai tęsis nepriklausomai nuo to, ar jos gydomos, ar ne.
Užsikrėtimo šaltinio pašalinimas yra vienintelis būdas užtikrinti paukščių erkių pašalinimą. Nuo dabartinio užkrėtimo galima apsisaugoti purškiant insekticidus, tačiau paukščių erkės įsiskverbs ir toliau, nebent sutvirtinsite ir užsandarinsite nulūžusi mediena ar čerpės, taip pat angos į stogą. Reikėtų išvalyti lizdų vietas ir imtis priemonių, kad paukščiai nepasirodytų ant stogo.