Pavarų reduktorius – tai mechanizmas, kuriuo greitaeigio variklio ar variklio išeiga nukreipiama į kitą mechaninį komponentą mažesniu sukimosi greičiu ir didesniu sukimo momentu. Pavarų reduktoriai yra įtaisai, kurie gali būti įvairių formų. Jie taip pat vadinami pavarų dėžėmis arba pavarų perjungikliais ir yra paprastos transmisijos. Pavarų reduktoriai taip pat siūlo mechaninį saugumą, nes sumažina besisukančios įrangos greitį. Paprasčiausia pavara mažinama nustatytais skaičiais, kurie yra susiję su būdinga įvesties ir išėjimo pavaros komponentų verte.
Automobilis yra įprastas pavarų mažinimo pavyzdys. Vidaus degimo varikliai turi veikti dideliu greičiu, kad išlaikytų sklandžią energijos gamybą. Kai transporto priemonė sustoja, lėtėja arba važiuoja lėtai, variklio greitis, tiesiogiai veikiamas ant ratų, sukeltų ratų sukimąsi arba padidintų greitį ar net prarastų vairo kontrolę. Naudojant pavarų reduktorių, energija gali būti naudojama sustojusios transporto priemonės inercijai įveikti, sumažinti lėtėjančios transporto priemonės impulsą arba leisti vilkti sunkesnius krovinius, bet mažesniu greičiu.
Pavarų reduktorius atlieka energijos transformaciją, pakeisdamas dviejų judančių dalių sukimosi santykį. Laikrodyje skirtingų dydžių krumpliaračiai tiesiogiai liečiasi viena su kita fiksuotu santykiu, kad pakeistų centrinio besisukančio veleno ir įvairių laikrodžio rodyklių judėjimo greitį. Dviratyje svirtis stumia grandinę tarp skirtingų dydžių žvaigždžių. Suktuvinėje ar gervėje diržas persijungia tarp skirtingo skersmens skriemulių, kad būtų galima valdyti krovinio kėlimo greitį, kai jis įgauna pagreitį. Pavarų skaičius apskaičiuojamas pagal kiekvienos pavaros dantų skaičių, žvaigždučių skersmenį arba skriemulių skersmenį.
Pažangesnį reduktorių galima gauti leidžiant vienam arba abiem mechaniniams matmenims keistis, faktiškai nekeičiant pavarų. Vietoj cilindro kaip skriemulio, jei naudojama kūgio forma, diržas gali judėti kūgiu aukštyn arba žemyn, nuolat keisdamas skersmenį, taigi ir pavaros santykį. Šio tipo pavarų valdymas vadinamas nuolat kintančia transmisija (CVT). Mažesnės, pigesnės transporto priemonės, pvz., gokartai, arba transporto priemonės, kurioms reikia tik nedidelio greičio diapazono, pavyzdžiui, žemės ūkio traktoriai, gali pasinaudoti CVT paprastumu.
Be galo kintamoje transmisijoje (IVT) CVT derinamas su epicikline pavarų sistema. Ši sistema, dar žinoma kaip planetinė pavara, apima centrinę krumpliaratį, vadinamą saule, kuri susijungia su dviem ar daugiau aplink ją besisukančių krumpliaračių, vadinamų planetomis. Planetos krumpliaračiai savo ruožtu susilieja su į vidų nukreiptais didelio krumpliaračio žiedo, vadinamo žiedu, dantimis.
Arba saulė, arba žiedas laikomi fiksuoti. Įvesties ir išvesties velenai gali būti bet kuri iš trijų padėčių. Pieštukų drožtukas yra nuožulnus planetinės pavaros reduktorius. Sunkioje statybinėje įrangoje naudojamos planetinės pavaros sistemos, užtikrinančios didelį sukimo momentą, reikalingą šioms mašinoms perkelti.