Vaizdų mainų komunikacijos sistema (PECS) yra viena iš pagrindinių komunikacijos priemonių su neverbaliniais autistiniais asmenimis. Nors kai kurie kenčiantys nuo autizmo spektro sutrikimo gali išreikšti mintis, jausmus ir troškimus, daugelis tų, kurie veikia žemesniuose lygmenyse, negali.
Tačiau neverbaliniai autistai dažnai gerai reaguoja į vaizdinius įkalčius. Čia nuotraukų mainų komunikacijos sistema gali būti tokia vertinga. Tai atveria bendravimo su išoriniu pasauliu portalą, kurio daugeliui autizmų, neverbalinių žmonių iš esmės nėra.
Nuotraukų mainų komunikacijos sistema naudoja simbolius, vaizduojančius mintis ir idėjas. Pavyzdžiui, maisto produkto nuotrauka leis autistui parodyti, ką jis nori valgyti arba kas yra tos konkrečios dienos meniu. Veiklos vaizdas gali reikšti, kad tai yra tai, ko jie turėtų daryti toliau.
Vaizdų mainų komunikacijoje dažniausiai naudojami paprasti brėžiniai. Tačiau galima naudoti ir tikras nuotraukas. Jei jie patenka į autistiškiems vaikams pažįstamą aplinką, pavyzdžiui, savo mokykloje ar namuose, jie greitai susigaudo, ką bando perteikti.
Nuotraukų mainų komunikacijos sistemos tikslas – paskatinti autizmu sergančius asmenis vartoti pilnus sakinius ir pasikliauti žodinėmis bendravimo formomis. Daug kartų autistai gali bendrauti žodžiais, tačiau dėl tyrėjams neaiškių priežasčių jie to tiesiog nedaro.
Paveikslėlių mainų sistemoje yra simbolių, vaizduojančių visas kalbos dalis: dalykus, veiksmažodžius, tiesioginius objektus ir net įsiterpimus. Užbaigti sakiniai sudaromi, kai paveikslėlio simboliai pateikiami logiška sakinio forma. Pavyzdžiui, simbolis Noriu, dešrainis ir prašau gali būti dedamas vienas po kito.
Dažnai keitimosi paveikslėliais komunikacijos sistema bus naudojama siekiant paskatinti autistišką vaiką pasakyti visą sakinį, o tai dažnai vaikui atrodo lengviau. Vaikas parodys į kiekvieną simbolį ir pasakys: „Prašau, noriu dešrainio“.
Sistema taip pat gali būti naudojama nustatant mokinio tvarkaraštį, ypač mokyklos aplinkoje. Sukurta „grafiko juosta“, nurodanti užduotis, kurias mokinys turi atlikti tą dieną. Baigęs užduotį, mokinys įdeda užduotį ir ją vaizduojantį paveikslėlį į „užbaigtą“ failą. Tada jie žiūri į kitą tvarkaraščio elementą ir pradeda tai dirbti. Tai suteikia studentui gerą idėją, ko tikėtis kiekvieną dieną, ir sustiprina rutiną, kuri yra labai svarbi autistams.
Nors kalbos įgūdžiai geriausiu atveju gali atrodyti archajiški, bet koks autistiško vaiko verbalizacijos tobulinimas laikomas dideliu pasiekimu. Įrodyta, kad paveikslėlių mainų komunikacijos sistema yra labai veiksminga priemonė šiai pažangai pasiekti. Daugeliu atžvilgių paveikslėlių mainų komunikacijos sistema primena seniausias rašytines kalbas, kuriose pranešimams išreikšti buvo naudojamos piktogramos.
Daugeliu atvejų, kai autistiškas asmuo pripranta prie sakinių struktūros, jis gali pasiekti žodinį bendravimą nepriklausomai nuo paveikslėlių mainų komunikacijos sistemos. Nors sudėtingos emocijos ir sąvokos vis tiek negali būti perduodamos žodžiu, PECS suteikia autistui gerą galimybę galų gale išreikšti pagrindinę informaciją.