Paveldimi augalai yra specifinės veislės, kurios yra atvirai apdulkintos, auginamos ankstesniais mūsų istorijos laikais ir nenaudotos didelio masto žemės ūkyje. Nėra konkretaus amžiaus, pagal kurį būtų galima nustatyti paveldimą augalą, tačiau viena plačiai priimta teorija teigia, kad bet kuri senesnė nei 150 metų veislė tinka. Tačiau yra keletas paveldimų augalų, kurie atsirado tik maždaug amžiaus sandūroje. Tai veda prie teorijos, kad veislės, brandintos iki šeštojo dešimtmečio pradžios, kai išpopuliarėjo hibridizacija, yra paveldos.
Yra daug skirtingų teorijų apie palikimą, tačiau tik vienas tikras apibrėžimas. Paveldimi augalai yra atviros apdulkintos veislės, auginamos ankstesniais laikais ir nėra auginamos komerciniais tikslais. Atviras apdulkinimas reiškia, kad augalus natūraliai apdulkina paukščiai, vabzdžiai ir vėjas. Jiems nereikia kontroliuojamo ar rankinio apdulkinimo, kaip ir daugeliui hibridinių veislių. Atvirai apdulkinti augalai išaugina naujas to paties tipo kartas, tačiau jų genetinės savybės labai skirsis.
Paveldimi augalai skiriasi nuo masiškai auginamų maistinių augalų, auginamų daugelyje pasaulio šalių, ir ne tik tuo, kad jie yra atvirai apdulkinami. Siekiant nuoseklumo, stambios žemės ūkio įmonės augina tik kelias kiekvienos kultūros veisles, pasirinktas dėl jų patvarumo, atsparumo nepalankioms sąlygoms, tokioms kaip sausra ir pesticidai, ir produktyvumo. Paveldimi augalai dažnai suteikia puikią spalvą, skonį, maistingumą ir įvairovę.
Paveldimi augalai yra labai prisitaikantys ir daugeliu atvejų prisitaikė prie vietinio klimato ir dirvožemio. Paprastai jie yra atsparūs daugeliui kenkėjų ir ligų, o tai yra dar viena jų patrauklumo dalis. Paveldos ypač naudingos ekologiškiems sodininkams, nes kiekvieną sezoną jie gali rinkti sėklas ir kitais metais užauginti daugiau to paties derliaus, nesijaudindami, kad sėklos buvo apdorotos pesticidais.
Yra tūkstančiai įvairių rūšių paveldimų augalų, nuo gėlių iki daržovių, o sodininkai visame pasaulyje vertina juos už unikalumą. Daugeliu atvejų palikuonių sėklos perduodamos šeimos nariams, kad galėtų mėgautis vėlesnėms kartoms. Yra keletas sėklų įmonių, kurios specializuojasi paveldimų sėklų gamyboje, todėl sodininkams suteikiama galimybė eksperimentuoti su daugybe skirtingų veislių. Paveldimi pomidorų augalai yra vieni populiariausių JAV. Pietų ir Pietryčių Azijoje plačiai auginami visų rūšių paveldimi augalai.
Šiandien susidomėjimas paveldimais augalais sparčiai auga, nes žmonės ieško natūralesnių vietinių maisto gamybos būdų. Jungtinėse Amerikos Valstijose amišai, menonitai ir daugelis indėnų grupių buvo skirtos paveldimų sėklų išsaugojimui. Universitetų ekologijos katedros visame pasaulyje taip pat ypač domisi paveldimų augalų išsaugojimu.