Paveldo turizmas apima istorinių orientyrų ir vietovių lankymą, kurie yra ypač svarbūs tam tikrų kultūrų žmonėms. Kai kuriais atvejais paveldo turizmas gali apimti apsilankymą šiuolaikinėje bendruomenėje, kurioje žmonės gyvena ir dirba tradiciniu būdu, kuris yra susijęs su jų kultūra. Nacionalinės turizmo agentūros ir privačios įmonės rengia paveldo turus, skirtas tiek žmonėms, kurie yra atstovaujamos kultūros dalis, tiek kitiems asmenims, norintiems sužinoti apie skirtingų regionų ar tautybių žmonių paveldą.
Daugelis žmonių visame pasaulyje savo šeimos šaknis sieja su tam tikromis tautomis ar regionais Europoje, Afrikoje ar kitur. Sąvoka Diaspora dažnai vartojama kalbant apie žydų bendruomenes, kurias galima rasti įvairiose pasaulio vietose dėl laipsniško praeities kartų migracijos. Kai kuriose JAV, Australijos ir kitose vietose yra didelės bendruomenės žmonių, kurių šaknys siekia tokiose šalyse kaip Airija, Italija ir Kinija. Paveldo turizme dažnai dalyvauja žmonės, priklausantys tam tikros kultūros ar tautos diasporai, organizuojant keliones aplankyti savo protėvių tėvynę. Daugeliui žmonių iš Artimųjų Rytų paveldo turizmas dažnai derinamas su religiniu turizmu ar piligriminėmis kelionėmis, nes religija ir kultūra dažnai yra susipynusios.
Tautos Europoje, Afrikoje ir Azijoje dažnai vadinamos senojo pasaulio tautomis, nes šiuose regionuose tūkstančius metų gyvuoja išsivysčiusios civilizacijos. Istorinės vietos, tokios kaip senoviniai rūmai, pilys, tradiciniai kaimai ir įvairių tipų paminklai šiose tautose, yra laikomos nacionalinio paveldo vietomis. Didžioji kinų siena, Koliziejus ir Londono bokštas yra gerai žinomos turistinės vietos, turinčios istorinę reikšmę ir pritraukiančios paveldo turistus iš daugelio tautų. Vadinamosiose Naujojo pasaulio šalyse, tokiose kaip JAV, Brazilija ir Australija, paveldo turizmas paprastai apima vietines gentis ir bendruomenes, gyvenusias šiuose regionuose prieš atvykstant Europos naujakuriams.
Kelionių bendrovės dažnai organizuoja paveldo turizmo keliones, kurios trunka kelias dienas ar savaites ir leidžia keliautojams iš užsienio aplankyti kelias paveldo vietas tam tikrame regione ar šalyje. Šias keliones dažnai veda gidai, kurie turi daug žinių apie vietos istoriją ir kultūrą. Kelionių firmos taip pat siūlo trumpesnius apsilankymus, pavyzdžiui, dienos išvykas į paveldo vietas. Šios kelionės dažnai parduodamos mokykloms ir švietimo įstaigoms, kad istorijos mokytojai galėtų įtraukti ekskursijas į pamokas.
Be organizuotų grupinių kelionių, paveldo turizme dažnai dalyvauja nepriklausomi keliautojai, lankantys vietines vietas, pavyzdžiui, bažnyčias ar tradicinius ūkius. Kai kuriose bendruomenėse žmonės gamina tokias prekes kaip drabužiai, batai ar karoliai tradiciniu būdu. Pajamos, gautos parduodant šias prekes, leidžia vietos gyventojams toliau gyventi tradiciniu būdu ir išsaugoti vietos paveldą.