Paviršinė šlaunies arterija yra pagrindinė šlaunies priekinio skyriaus kraujagyslė. Bendrosios šlaunikaulio arterijos tęsinys, išskiriama paviršinė dalis, kur bendroji šlaunikaulis atsišakoja ir sudaro giliąją šlaunikaulio arteriją. Paviršinis šlaunikaulis yra arterija, kuri dažnai naudojama kaip prieigos prie kraujotakos sistemos taškas kateteriams ar laidams arba kraujui paimti. Jis atsakingas už deguonies prisotinto kraujo transportavimą iš širdies į įvairias kojos struktūras, įskaitant kelio sąnarį ir už kelio esantį popliteus raumenį.
Iš išorinės dubens klubinės arterijos kylanti bendroji šlaunikaulio arterija atsiranda ten, kur ši kraujagyslė eina po kirkšnies raiščiu – klubo priekyje esančiu įstrižu raiščiu, skiriančiu dubenį nuo kojos. Nedidelį atstumą nusileidus žemyn viršutinės šlaunies dalies priekine dalimi ir susikirtęs po sartorius raumeniu, bendrasis šlaunikaulis išsišakoja į giliąją šlaunies arteriją ir paviršinę šlaunies arteriją. Taip pat žinomas kaip profunda femoris, gilioji šaka toliau tiekia kraują į giliuosius vidurinės arba vidinės šlaunies raumenis, o paviršinė šlaunies arterijos dalis tęsiasi nepadalyta priekinėje šlaunies dalyje.
Maždaug tris ketvirtadalius šlaunies šlaunikaulio kaulo ilgio paviršinė šlaunikaulio arterija kerta kaulą, artėja prie kelio išilgai jo vidurinės pusės. Tada šis indas išskiria vieną nusileidžiančios genikulinės arterijos šaką, kurios vėlesnės šakos supa ir tiekia kraują kelio sąnariui. Jie randami po paviršiniu šlaunikauliu išilgai medialinės kelio dalies, apimančios distalinį arba apatinį šlaunikaulį, proksimalinį arba viršutinį blauzdikaulį ir girnelę arba kelio girnelę.
Paviršinės šlaunikaulio arterijos tęsinys, perėjęs per didįjį pritraukiamąjį raumenį, tampa poplitealine arterija už kelio sąnario. Jis pavadintas dėl čia esančio įstrižinio raumens – raumenų, atsakingo už kelio sąnario atrakinimą. Pagrindinė kraujagyslė, einanti vertikaliai žemyn kelio užpakalinės dalies centru, poplitealinė arterija suskyla į priekinę ir užpakalinę blauzdikaulio arterijas blauzdos viršuje. Šis kraujagyslis ir jo šakos, įskaitant blauzdikaulio arterijas, stuburo arteriją ir kelios apatinės genicular arterijos šakos, aprūpina krauju kelio sąnarį ir kelis blauzdos raumenis.