Pavojingos darbo vietos medžiagos – tai darbo vietoje esantys daiktai arba medžiagos, galinčios kelti pavojų darbuotojų ar kitų, besinaudojančių tam tikroje zonoje, sveikatai. Šių medžiagų pobūdis gali labai skirtis priklausomai nuo darbo vietos pobūdžio. Pavojingos medžiagos, esančios biologijos laboratorijoje ar ligoninėje, dažniausiai apima chemines ir medicinines atliekas, o pavojingos medžiagos statybvietėje dažniau pasitaiko statybinių ir inžinerinių medžiagų pavidalu. Pavojingos medžiagos paprastai turi būti tvarkomos tam tikru būdu, kad būtų išvengta žalos darbuotojams ar turtui. Pavyzdžiui, juos gali tekti išmesti arba gabenti specialiuose konteineriuose.
Daugelį skirtingų darbo vietoje pavojingų medžiagų reikia suskirstyti į kategorijas ir pažymėti specialiais simboliais bet kurioje darbo vietoje pagal vyriausybės ar kitų reguliavimo agentūrų specifikacijas. Pavyzdžiui, Kanada turi Darbo vietos pavojingų medžiagų informacinę sistemą (WHMIS), kuri nurodo, kaip turi būti ženklinamos įvairios pavojingų atliekų kategorijos. Yra įvairių simbolių, nurodančių medžiagas, kurios yra, pavyzdžiui, toksiškos, radioaktyvios, degios, ėsdinančios arba labai reaktyvios. Įvairios vyriausybės, profesijos ir organizacijos naudoja skirtingas sistemas, kad nurodytų pavojus, susijusius su pavojingomis medžiagomis darbo vietoje. Naudojami simboliai paprastai lengvai suprantami, nesvarbu, ar žmogus yra visiškai susipažinęs su sistema, ar ne; pavyzdžiui, degumas paprastai nurodomas liepsnos formos simboliu.
Yra daug specialių taisyklių, reglamentuojančių darbo vietoje pavojingų medžiagų laikymą, naudojimą ir šalinimą. Jie taip pat šiek tiek skiriasi priklausomai nuo konkrečios darbo vietos arba darbo pobūdžio. Pavyzdžiui, medicinos srityse svarbu tinkamai išmesti medicinines atliekas, nes daugeliu atvejų jos gali pakenkti visiems, kurie vėliau gali su jomis susidurti. Taip pat daugelis skirtingų profesijų naudoja daug degiųjų medžiagų; Svarbu užtikrinti, kad jie būtų gabenami labai kontroliuojamoje aplinkoje, kad būtų išvengta gaisrų. Kai kuriose teisinėse sistemose pavojingų medžiagų gabenimas, sandėliavimas ar šalinimas nesaugiu būdu yra neteisėta.
Nors visos taisyklės, reglamentuojančios pavojingų medžiagų naudojimą darbo vietoje, paprastai yra veiksmingos, jos nėra nepriekaištingos ir pasitaiko incidentų. Tokiais atvejais paprastai yra taikomi metodai ir saugos mechanizmai, skirti užkirsti kelią bet kokiai žalai ar žalai, kurią gali sukelti pavojingos medžiagos. Pavyzdžiui, laboratorijose, kuriose dirbama su degiomis ar ėsdinančiomis cheminėmis medžiagomis, dažniausiai yra dušai ir akių plovimo stotelės, kad būtų galima greitai nuplauti kenksmingas medžiagas nuo žmogaus odos ir akių. Taip pat yra procedūrų, skirtų išsiliejusioms medžiagoms skiesti arba neutralizuoti, kurios ypač kenksmingos, kai yra labai koncentruotos.