Pavojingos medžiagos yra daiktai, galintys kelti didelę grėsmę gyviems organizmams ir aplinkai. Todėl daug dėmesio skiriama šių daiktų gamybai, naudojimui ir šalinimui. Pavojingų medžiagų saugojimas taip pat kelia didelį susirūpinimą. Visuotinai pripažįstama, kad pavojingos medžiagos turi būti laikomos taip, kad sumažintų galimą riziką.
Gali būti keli pavojingų medžiagų saugojimo reguliavimo lygiai. Įstatymus gali leisti federalinės, valstijos ir vietos valdžios institucijos. Papildomas taisykles taip pat gali nustatyti įmonės ir institucijos, kurios liečiasi su pavojingomis medžiagomis. Taip pat yra gerosios praktikos, kuria žmonės raginami vadovautis.
Aiškus identifikavimas yra viena iš svarbiausių pavojingų medžiagų laikymo taisyklių. Pavojingų medžiagų laikymas be tinkamo ženklinimo paprastai laikomas bloga praktika ir gali būti neteisėta. Visi daiktai turi būti pažymėti etiketėmis, kad kiekvienas, kuris su jais liečiasi, galėtų nustatyti, kas tai yra. Taip pat patartina atkreipti dėmesį į tai, kad medžiagos yra pavojingos, nes kai kurie žmonės gali nežinoti tam tikrų dalykų.
Pavojingų medžiagų laikymo taisyklės taip pat gali nurodyti, kiek laiko galima laikyti daiktus. Kaip ir maistas, kai kurios prekės turi galiojimo laiką. Daiktai, kurie laikomi po šių datų, gali tapti pavojingesni. Gera praktika senesnius daiktus laikyti ten, kur tie, kuriems jų reikia, galėtų lengvai juos gauti, kad būtų galima juos panaudoti pirmiausia. Kai kurie daiktai gali būti netinkami saugojimui.
Daugelis pavojingų medžiagų yra nesuderinamos. Jei jie sumaišomi, gali atsirasti daug neigiamų pasekmių, tokių kaip toksiški dūmai ar sprogimai. Taisyklės dažnai numato, kad skirtingi daiktai turi būti laikomi atskirai, kad būtų išvengta šios rizikos. Atskiras sandėliavimas gali reikšti skirtingų daiktų laikymą skirtinguose konteineriuose. Tačiau kai kuriais atvejais skirtingus daiktus reikia laikyti skirtingose vietose.
Konteineris, kuriame tokie daiktai laikomi, taip pat paprastai yra reguliavimo dalykas. Kai kurių tipų konteineriai netinka tam tikroms medžiagoms laikyti. Kai šios medžiagos dedamos į netinkamas laikymo talpyklas, dažnai susidaro rizikingos aplinkybės. Gali nutekėti, todėl daiktai gali liestis su kitais daiktais, su kuriais jie nesuderinami. Dūmai taip pat gali sukurti dujinę aplinką, kuri gali būti degi.
Pavojingų medžiagų laikymo taisyklės taip pat gali nustatyti aplinkybes, kuriomis daiktus galima laikyti. Daugelį pavojingų medžiagų veikia jų aplinka. Jie gali tapti pavojingesni, jei jie bus laikomi netinkamoje temperatūroje arba bus veikiami saulės spindulių. Dėl jų keliamos rizikos dažnai reikalaujama, kad pavojingos medžiagos būtų laikomos tam tikru atstumu nuo tokių dalykų kaip vandens tiekimas ir maistas.