Kaip ir daugelio profesijų atveju, teisininko profesija Jungtinėse Valstijose yra savarankiška. Kiekviena valstybė nustato savo reikalavimus, kad advokatas įgytų licenciją verstis praktika valstybėje. Atskiros valstybės taip pat nustato savo profesinio elgesio taisykles. Atskiros valstybės taip pat nusprendžia, kas yra taisyklių pažeidimas ir kokios bus sankcijos už pažeidimą. Tačiau Amerikos advokatų asociacija kuria pavyzdines profesinio elgesio taisykles, kurias visiškai arba iš dalies priėmė dauguma valstybių.
Advokatų profesija Jungtinėse Valstijose yra savireguliacinė profesija, todėl ji yra atsakinga už etinių ir profesinių įsipareigojimų, kuriuos kiekvienas advokatas turi savo klientams ir teismui, nustatymą. Amerikos advokatų asociacija 1983 m. sukūrė pavyzdines profesinio elgesio taisykles, siekdama suteikti valstybėms modelį, kuriuo vadovautis formuojant savo taisykles. Pavyzdinės profesinio elgesio taisyklės nėra privalomos nė vienai valstybei, jos yra tik kaip gairės. Tai pasakius, didžioji dauguma valstijų priėmė taisykles taip, kaip parašytos, arba sukūrė savo taisykles, labai panašias į Amerikos advokatų asociacijos sukurtas taisykles.
Iš teisininkų, kaip profesionalų, atstovaujančių žmonėms sudėtinguose ir dažnai jautriuose teisiniuose reikaluose, tikimasi, kad jie visada elgsis etiškai ir profesionaliai. Kad būtų aišku, kas laikoma etiška ir profesionalu, buvo sukurtos pavyzdinės profesinio elgesio taisyklės. Taisyklės apima viską nuo kompetencijos, reikalingos atstovauti klientui, iki konfidencialumo ir mokesčių. Taisyklėse ne tik pateikiamos gairės, ko tikimasi iš advokato, kai jis ar ji dirba advokato praktika, bet ir nurodoma, kas gali būti laikoma iš advokato reikalaujamų etikos ir profesinių standartų pažeidimu.
Kadangi teisės praktika Jungtinėse Valstijose yra reguliuojama atskirų valstijų, nėra nacionalinės institucijos, kuri prižiūri advokatus. Amerikos advokatų asociacija yra organizacija, kuri yra nacionalinė teisininkų mokymosi vieta, taip pat nacionalinis forumas advokatams bendrauti tarpusavyje dėl visko, kas turi įtakos advokato teisinei praktikai. Amerikos advokatų asociacija ne tik šviečia visuomenę, bet ir suteikia daugybę tęstinio teisinio išsilavinimo galimybių teisininkams. Narystė Amerikos advokatų asociacijoje nebūtina; tačiau tai labai rekomenduojama, nes jie laikomi autoritetu sprendžiant klausimus, turinčius įtakos teisės praktikai Jungtinėse Valstijose, pavyzdžiui, kuriant pavyzdines profesinio elgesio taisykles.