Išplėstinė kompiuterija yra platus terminas, vartojamas apibūdinti konkretų aukščiausios klasės kompiuterių tipą ir jame vykdomus procesus arba įgūdžių, naudojamų asmeniniuose kompiuteriuose, rinkinį. Abi reikšmės yra gana skirtingos ir nėra griežto frazės apibrėžimo, todėl tai, ką vienas asmuo turi omenyje sakydamas pažangią kompiuteriją, gali labai skirtis nuo to, ką sako kitas asmuo. Paprastai, jei siūlomas šio dalyko kursas, tai susiję su pažangiais kompiuteriniais įgūdžiais, o agentūra, kuri propaguoja pažangų skaičiavimą, greičiausiai kalba apie aukščiausios klasės kompiuteriją.
Didelio našumo kompiuterija arba HPC yra viena iš pažangaus skaičiavimo reikšmių. Šia prasme tai reiškia superkompiuterių arba kompiuterių grupių, veikiančių kaip superkompiuteriai, naudojimą dideliems projektams įgyvendinti. Nors šiuolaikiniai kompiuteriai turi didelę apdorojimo galią, visi, išskyrus pačius galingiausius, gali užtrukti ilgą laiką, kol atlieka sudėtingiausias funkcijas. Paprastai tokio tipo skaičiavimai naudojami modeliavimui, dažnai inžinerijos srityje.
Pavyzdžiui, inžinierių grupė, kurianti naują sparno dizainą, gali naudoti pažangų skaičiavimą, kad imituotų susijusią skysčio dinamiką. Turėdami pakankamai stiprų modeliavimą, jie gali virtualiai kurti naujų dizainų prototipus, koreguodami nedidelius pakeitimus, kol suranda idealų dizainą, o tada gali pradėti gaminti gaminį. Panašiai astrofizikai gali naudoti pažangias skaičiavimo priemones, kad modeliuotų tai, kas, jų manymu, vyksta žvaigždėse. Arba chemikai ir biologai gali naudoti pažangų kompiuterį naujoms baltymų struktūroms apskaičiuoti arba genomui sudaryti.
Visiškai kitoks šios frazės vartojimas reiškia tuos kompiuterio įgūdžius, kurių dauguma vartotojų neturi. Daugelio įgūdžių, patenkančių į šią temą, aukšto lygio kompiuterių vartotojai iš tikrųjų nelaikytų pažengusiais, tačiau kursai, siūlomi kaip regioninės užimtumo programos ar kolegijos, dažnai vartoja šią frazę.
Pavyzdžiui, dauguma kompiuterių vartotojų savo kompiuteriu atlieka tik keletą dalykų: rašo dokumentus, siunčia el. laiškus, klausosi muzikos, naršo internete ir žaidžia su nuotraukomis. Kiekviename iš šių dalykų jie tikriausiai žino tik tai, ką reikia padaryti, kad pasiektų norimą rezultatą. Išplėstinė kompiuterija išmokytų daugiau įgūdžių ir būtų giliau su kiekvienu.
Pavyzdžiui, vietinės bendruomenės kolegijoje siūlomos pamokos, kuriose studentai mokomi naudotis „Photoshop“ programa, gali būti vadinama pažangia kompiuterijos klase. Panašiai, klasė, kurioje gilinamasi į tai, kaip išnaudoti visas „Windows“ operacinės sistemos galimybes, taip pat gali vadintis savimi. Įdomu tai, kad daug pažangesni įgūdžių rinkiniai, tokie kaip programavimas ar didelio masto tinklo konfigūracija, retai (jei apskritai kada nors) būtų vadinami pažangiu kompiuterio naudojimu, nes šių įgūdžių vartotojai greičiausiai vartotų konkretesnį terminą. Pažangus kompiuterio vartotojas kartais taip pat gali būti vadinamas galingu vartotoju, o tai reiškia, kad jie gauna daugiau energijos iš savo įrenginio.