Pažeidimas yra gana platus terminas, vartojamas apibūdinti įstatymo pažeidimą. Dažniausiai šis terminas reiškia gana nereikšmingą įstatymą arba vietinį potvarkį. Kaip teisinis terminas jis paprastai vartojamas tik Jungtinėse Valstijose, o dauguma bendrosios teisės šalių panašiems nusikaltimams apibūdinti vartoja skirtingus terminus. Pažeidimas paprastai vertinamas kaip ne toks rimtas kaip nusižengimas ir dažnai sprendžiamas kitaip nei kiti teisės pažeidimai.
Nors techniškai tai yra įstatymų numatytų įstatymų pažeidimas, dauguma pažeidimų traktuojami, todėl jie atrodo labiau panašūs į civilinį nusikaltimą. Pavyzdžiui, pažeidimas negaunamas prisiekusiųjų teisme, nes teisėjas tiesiog vadovauja procesui ir priima sprendimą. Panašiai, nors baudžiamojoje byloje paprastai reikalaujama, kad būtų pateikti įrodymai, įrodantys kaltę, kuri nekelia pagrįstų abejonių, daugelyje sričių asmuo gali būti nuteistas už pažeidimą, jei pateikiama paprasčiausia įrodymų persvara.
Beveik visais atvejais nuteisimas už pažeidimą nepraranda laisvės. Labai retai apkaltinamasis nuosprendis baigiasi įkalinimu, nors Jungtinių Valstijų baudžiamasis kodeksas (USC) nustato maksimalią penkių dienų laisvės atėmimo bausmę. Be to, gali būti skirta bauda, tačiau ji negali viršyti 5,000 1,000 USD (USD), o labai retai pasitaiko, kad ji viršytų net XNUMX XNUMX USD. Retkarčiais įkalinimas bus įtrauktas į nuobaudą tais atvejais, kai kaltinantis pareigūnas mano, kad tai būtina, pvz., kai dėl viešosios tvarkos trikdymo asmuo dėl neblaivaus paguldomas į sulaikymo kamerą, kol išblaivės. Kitais atvejais gali būti taikomas nežymus laisvės atėmimas, jei jis atitinka nusikaltimą arba yra pakartotinis nusikaltimas.
Kai kurie dažni pažeidimai yra smulkūs nusikaltimai, tokie kaip šiukšlinimas ar vaikščiojimas. Šiuos nusikaltimus paprastai gali nurodyti bet kuris administracijos pareigūnas, o ne tik teisėsaugos pareigūnas. Paprastai net nerengiamas joks teismo posėdis, o pažeidimas iš esmės vertinamas kaip apkaltinamasis nuosprendis, nors kai kuriais atvejais jis vis tiek gali būti ginčijamas, jei kaltinamasis reikalauja. Kiti nusikaltimai, kurie gali būti pažeidimai jurisdikcijoje, yra informacijos klastojimas ir ramybės trikdymas.
Kai kurios jurisdikcijos ėmėsi bendrų nusižengimų ir padarė juos pažeidimais, kad supaprastintų citatas ir apdorojimą. Pavyzdžiui, Oregone nedidelio kiekio marihuanos turėjimas laikomas pažeidimu, o ne nusikaltimu, todėl daug lengviau susidoroti su dideliu už šį nusikaltimą nuteistų žmonių skaičiumi. Panašiai daugelyje Jungtinių Valstijų eismo koridorių, kur pernelyg didelis greičio viršijimas yra dažna problema, greičio viršijimas laikomas pažeidimu, o ne nusižengimu.
Teisėjo nuožiūra daugelyje regionų leidžiama sumažinti tam tikras nusižengimų kategorijas iki tokio lygio, kad apkaltinamasis nuosprendis neturėtų taip smarkiai paveikti kaltinamojo teistumo. Tai ypač pasakytina apie pirmą kartą padariusius nusikaltimus, tokius kaip smulki vagystė, ramybės sutrikdymas, marihuanos turėjimas ir įsilaužimas. Tokiais atvejais švelnus teisėjas dažnai pripažįsta kaltinamąjį kaltu, tačiau sumažina nusikaltimą, tuo pačiu griežtai įspėdamas, kad už tolesnius teisės pažeidimus bus baudžiama kaip už visiškus nusižengimus.