PCI tinklo adapteris yra įrenginys, kuris gali būti įdiegtas kompiuterio bokšte arba korpuse ir yra prijungtas prie pagrindinės plokštės naudojant vieną iš plokštės periferinių komponentų sujungimo (PCI) lizdų. Šio tipo įrenginiai paprastai yra skirti naudoti su Ethernet kabeliu arba bus belaidis adapteris, leidžiantis kompiuteriui prisijungti prie belaidžio tinklo. PCI tinklo adapteris yra vienas iš labiausiai paplitusių ir populiariausių tinklo adapterių tipų, tačiau išoriniai įrenginiai, galintys prisijungti prie kompiuterio universaliosios nuosekliosios magistralės (USB) prievado, taip pat yra gana populiarūs.
Nors kiti įrenginiai gali būti naudojami prisijungti prie tinklo, PCI tinklo adapteris paprastai yra labiausiai paplitęs įrenginių tipas ir paprastai yra gana nebrangus ir gana lengvas įdiegti. Daugumoje pagrindinių plokščių yra keli PCI lizdai, ir nors kiti įrenginiai, tokie kaip garso plokštės ir vaizdo plokštės, taip pat gali naudoti šiuos lizdus, gana įprasta, kad plokštėje yra pakankamai lizdų visiems šiems įrenginiams. Apskritai, yra du įprasti PCI tinklo adapterių įrenginiai: laidiniai adapteriai ir belaidžiai adapteriai.
PCI tinklo adapteris, skirtas naudoti su eterneto kabeliu ir laidiniu tinklu, paprastai turi tik Ethernet kabelio prievadą ir nedidelį šviesos indikatorių, rodantį, kada jis veikia. Eterneto kabelis atrodo panašus į standartinį telefono kabelį, nors jungties galvutė yra šiek tiek didesnė. Šio tipo kabeliai dažnai naudojami kuriant laidinius tinklus ir gali leisti perduoti duomenis labai dideliu greičiu. PCI tinklo adapteryje paprastai yra vieta tik vienam kištukui, nors tolesniam tinklo prijungimui gali būti ir įvesties, ir išvesties kištukai.
Belaidžiuose tinkluose gali būti naudojamas PCI tinklo adapteris, specialiai sukurtas paimti belaidžio ryšio signalą ir leisti kompiuteriui prisijungti prie tinklo. Šie įrenginiai paprastai turi mažą anteną kortelės gale, kuri lieka už kompiuterio ribų ir padidina signalo priėmimą. Taip pat yra USB tinklo jungčių, kurios leidžia kompiuteriui prisijungti prie tinklo per kompiuterio USB prievadą. Šiuos įrenginius dažnai lengviau įdiegti nei PCI tinklo adapterį, nes jiems nereikia vidinio diegimo ir juos galima lengvai perjungti iš vieno kompiuterio į kitą.