Periferinių komponentų sujungimo greitoji magistralė, taip pat žinoma kaip PCIe magistralė, yra kompiuterio dalis, leidžianti PCIe periferiniam įrenginiui prijungti prie pagrindinės plokštės ir su ja susisiekti. Pats PCIe yra atnaujinta senesnės periferinių komponentų sujungimo (PCI) technologijos versija, kuri iš esmės leidžia duomenims tekėti tarp periferinio įrenginio ir pagrindinės plokštės. PCIe magistralė gali apdoroti daug greitesnį duomenų perdavimą nei senesnės PCI magistralės, o tai paprastai reiškia geresnę grafiką ar tinklo ryšius.
Bendra PCI idėja yra leisti kompiuteriuose įdiegti priedus. PCI arba PCIe magistralė gali būti laikoma išplėtimo lizdu, į kurį galima prijungti modulius, kad būtų galima tiesiogiai pagerinti tam tikras kompiuterio galimybes. Įprasti PCIe periferinių įrenginių pavyzdžiai yra vaizdo grafikos plokštės, garso plokštės ir tinklo plokštės.
Pvz., pridėjus PCIe vaizdo plokštę, apdorojimas, reikalingas grafikai pateikti, gali būti perkeltas iš kompiuterio centrinio procesoriaus (CPU), o vietoj to tvarkomas paties vaizdo plokštės procesoriaus. Tai palieka CPU daugiau pajėgumų atlikti kitas apdorojimo užduotis. Daugeliu atvejų specialiai sukurti PCIe periferiniai įrenginiai taip pat turi savo laisvosios kreipties atmintį (RAM) ir atlieka daug geriau savo specifinę užduotį nei bendras CPU.
Pati PCIe magistralė nuo PCI magistralės skiriasi tuo, kad duomenys nuosekliai siunčiami dinamiškai prieinamais kanalais, o ne lygiagretus ryšys tik per ribotą skaičių kanalų. Tai reiškia, kad tuo pačiu metu gali ne tik bendrauti daugiau nei du įrenginiai, bet ir nenaudojamus kanalus galima sugrupuoti, kad prireikus būtų suteiktas papildomas pralaidumas. Lygiai taip pat PCIe magistralė gali reaguoti į sumažėjusį poreikį išjungdama nereikalingus kanalus ir taupydama energiją.
Fiziškai PCIe jungtys yra kitokio dydžio nei PCI jungtys ir pagreitintos grafikos prievado (AGP) jungtys, kurios yra trečiojo bendro periferinio lizdo tipas. Nė vienas iš jų nėra suderinamas, o bandant vieno tipo kortelę įjungti netinkamo tipo jungtį, kyla pavojus, kad bus sugadintos abi. Be to, yra įvairių dydžių PCIe lizdų, kurie gali apdoroti atitinkamai skirtingą kanalų skaičių. Šiuos skirtingus dydžius pavadinime reiškia daugiklis, o didesni skaičiai reiškia daugiau kanalų ir ilgesnį fizinį ilgį. Greičiai svyruoja nuo 1x iki 16x, tačiau, pavyzdžiui, 16x dydžio lizdas gali apdoroti tik 1x duomenų perdavimo kanalus. Tai įprasta pigesnėse pagrindinėse plokštėse, kad būtų užtikrintas didesnis fizinis suderinamumas be papildomų išlaidų, susijusių su didesniu PCIe magistralės greičiu. Tokiame pavyzdyje 16x įrenginys veiks, bet veiks tik 1x greičiu.