Didžiausias naftos kiekis yra teorija, kad pasaulinė naftos gavyba ilgainiui pasieks maksimalų tempą, o po to sumažės, galbūt gana staigiai. Susirūpinimą kelia tai, kad kadangi didžioji pasaulio dalis labai priklausoma nuo naftos produktų, nuosmukis po gavybos piko gali sukelti daugybę socialinių, politinių ir ekonominių problemų, kurios gali turėti toli siekiančių padarinių. Yra tam tikrų ginčų dėl to, kada tiksliai pasireikš naftos smailė ir kas atsitiks, kai pasireikš, tačiau dauguma žmonių sutinka, kad teorija turėtų būti naudojama kaip paskata kurti alternatyvius energijos šaltinius, kol dar ne vėlu.
Šią teoriją 1956 m. iš pradžių pateikė M. Kingas Hubbertas, o kartais ji vadinama Hubberto viršūnės teorija. Hubbertas iš tikrųjų žvelgė į naftos gavybą atskirose šalyse, tačiau buvo aišku, kad teoriją galima išplėsti visame pasaulyje. Atrodo, kad kai kurios šalys jau patyrė didžiausią naftos kiekį, o kitose vis dar auga gavybos tempai dėl pažangių naftos gavybos technologijų plėtros.
Keletas veiksnių priklauso nuo naftos piko, todėl sunku prognozuoti; daugelis žmonių mano, kad mes suprasime, kad pasiekėme savo pasaulinį piką tik tada, kai viršūnė praeis. Paklausa yra akivaizdus veiksnys, nes išaugusi paklausa daro didesnę apkrovą naftos tiekimui ir atsargoms, o augantis žmonių skaičius taip pat turi įtakos naftos piko metu, ypač šalyse, kurios siekia aukštesnio gyvenimo lygio. Žmonių gyvenimo, ūkininkavimo ir kelionių pokyčiai taip pat labai pakeitė lygtį.
Viena didžiausių baimių, slypinčių už naftos piko teorijos, yra galimybė susidurti su situacija, kai naftos nepakaks patenkinti pasaulio poreikius. Esant tokiai situacijai, šalys, turinčios atsargų ar aktyvių gavybos įrenginių, gali atsidurti labai keblioje padėtyje, o naftos kaina gali smarkiai pakilti šalyse, kuriose jos trūksta. Naftos kainų kilimas gali sukelti ekonominį chaosą, nes kitų prekių, pavyzdžiui, maisto, kainos yra glaudžiai susijusios su naftos kainomis, nes įvairiose pramonės šakose intensyviai naudojama nafta.
Kadangi didžiausia naftos krizė gali būti nepaprastai niokojanti, žmonės, palaikantys naftos piko teoriją, teigia, kad reikia sukurti alternatyvias technologijas, kurios pakeistų naftą. Kadangi naftos piko negalima numatyti, teigiama, kad ši technologija turėtų būti sukurta ir įdiegta anksčiau nei vėliau. Kiti žmonės mano, kad naftos smailės tikriausiai pasireikš naftos plokščiakalnio pavidalu, o tai reiškia, kad gavybos lygis kurį laiką sustos, kol nukris, o pasaulis bus įspėjamas ir laikas išspręsti situaciją.