Pearlwort pavadinimas paprastai reiškia tankiai sulipusias žoleles, priklausančias Sagina genčiai iš Caryophyllaceae šeimos arba rožinės šeimos. Yra mažiausiai 20 šių augalų rūšių, kurių daugiausia yra vidutinio klimato šiaurinio pusrutulio regionuose. Jų taip pat galima rasti Rytų Azijoje, Europoje ir į pietus nuo pusiaujo Afrikoje. Šių žydinčių žolelių lapai yra ploni ir aštriais galiukais, yra mažesni nei 1 m aukščio ir svyruoja nuo visžalių vienmečių iki daugiamečių augalų.
Priklausomai nuo rūšies, perlinių augalų lapai gali būti sultingi arba nesultingi, dažniausiai žali. Tačiau S. subulata rūšies kultivaras, vadinamas aurea, turi auksinius lapus. Šie augalai paprastai turi tankią, samanas primenančią lapiją, nors auginamos veislės yra tankesnės, palyginti su gamtoje aptinkamomis rūšimis. Jų paprasti arba šakoti stiebai neša mažas violetines arba baltas gėles, kurios žydi pavasarį ir vasarą. Šių augalų vaisiai atrodo kaip mažos kapsulės, juose yra nuo šviesiai rudos iki raudonai rudos spalvos sėklų.
Dauguma šios genties rūšių prisitaiko prie skirtingų klimato sąlygų. Pavyzdžiui, rūšys, vadinamos arktinėmis perlinėmis žolėmis, arba S. saginoides, gali augti šiauriniame Grenlandijos regione iki pietinio Kalifornijos regiono JAV. Tačiau yra rūšių, kurioms gresia pavojus ir kurioms gresia pavojus keliuose JAV regionuose, ty S. decumbens, arba užpakalinė perlamutra, ir S. nodosa, arba mazginė perlamutra.
Paprastai perliniai augalai auginami kaip alpinariumas arba žemės dangos augalai. Panašu, kad populiariausia auginama rūšis yra S. subulata, kuri liaudyje vadinama airių samanomis arba škotinėmis samanomis. Šios daugiametės perlinės žolės yra nuo 2 iki 4 colių (5–10 cm) aukščio ir yra iki 1 pėdos (0.3 m) išplitusios, todėl puikiai tinka žemės dangai arba plyšių tarp laiptelių užpildu. Šiai rūšiai tinka drėgnas ir gerai nusausintas rūgštus arba neutralus dirvožemis ir gali augti tiek saulėje, tiek daliniame pavėsyje. Gali labai greitai plisti, gali būti invazinis, todėl jį reikia kontroliuoti.
Pranešama, kad kai kurie iš šių augalų yra naudojami medicinoje, ypač Kinijoje, Japonijoje ir Korėjoje gausu vienmečių perlų. S. japonica lapai kartais naudojami negalavimams, kurie skiriasi nuo karščiavimo iki odos ligų, gydyti. Kitos rūšies – S. maxima – lapų nuoviras paprastai naudojamas furunkulams, opoms ir gyvačių įkandimams gydyti. Šis augalas taip pat buvo naudojamas kraujotakai skatinti.