Ta pati lotyniška šaknis peccare arba „to sin“ pateikia du angliškus žodžius, turinčius visiškai priešingas reikšmes, nepriekaištingą ir peccadillo. Asmuo gali būti nepriekaištingai apsirengęs arba turėti nepriekaištingą istoriją, o tai reiškia „be nuodėmės ar įžeidimo“, tačiau peccadillo yra visiškai kitas dalykas. Peccadillo pažodžiui yra maža nuodėmė, kilusi iš lotyniško veiksmažodžio peccare ispaniško deminutyvaus.
Nuodėmės samprata suponuoja tam tikrą nusikaltimo lygį, kurį sukelia konkretus veiksmas ar veika. Rimti moralinio sprendimo pažeidimai, tokie kaip neištikimybė, lošimas ar vagystė, būtų laikomi dideliais nusikaltimais, o mažesni nusikaltimai, tokie kaip vilkinimas, flirtuojantis elgesys ar nešvankios kalbos vartojimas, būtų laikomi pecadillos. Kitu atveju garbingo žmogaus peccadilloes dažnai nepaisoma arba jiems atleidžiama atsižvelgiant į jo ar jos bendrą charakterį.
Dažnai kyla ginčų dėl to, kas tiksliai laikoma atleistina peccadillo, o kas turėtų būti laikoma veiksmingu charakterio trūkumu. Sutuoktinio polinkis flirtuoti su priešingos lyties atstovais viešose vietose gali būti vertinamas kaip peccadillo, nes elgesys yra savarankiškas, o flirtas yra gana nekenksmingas. Tačiau įprastas flirtas su seksualiniais atspalviais nelaikytinas mažu peccadillo, nes elgesys yra aiškiai įžeidžiantis ar amoralus.
Beveik kiekvienas turi bent vieną peccadillo, net jei žmogus ir nenori jo pripažinti. Nervingi įpročiai, tokie kaip nagų kramtymas ar plaukų traukimas, būtų laikomi pecadillos, kaip ir pirštų traškėjimas ar sąnarių iššokimas. Atsitiktinis nešvankybių naudojimas taip pat būtų laikomas pecadillo, nes vartotojas greičiausiai žino apie „nuodėmingą“ praktikos pobūdį, bet nieko nedaro, kad tai pažabotų. Daugelis žmonių nusprendžia ignoruoti arba sumenkinti kitų pecadillos, nes švelniai įžeidžiantis elgesys nepakyla iki viešo ar privataus pataisymo lygio.
Peccadillo gali būti laikomas santykinai nedideliu socialiniu lygmeniu, tačiau jis vis tiek gali būti laikomas charakterio trūkumu, kurio nereikėtų pamiršti ar nurašyti kaip tiesiog blogą įprotį. Pvz., gausus socialinis girtavimas gali būti laikomas peccadillo, nes tai yra teisinis veiksmas ir asmuo prisiima atsakomybę už savo veiksmus. Tačiau peccadillo niekada neturėtų būti leidžiama peraugti į daug rimtesnį moralinį ar socialinį nusikaltimą, pavyzdžiui, lėtinį alkoholizmą arba seksualinę, azartinių lošimų ar maisto priklausomybę.