„Peer-to-peer“ atsisiuntimas yra kompiuterių tinklo tipas, leidžiantis vartotojams dalytis tam tikra informacija. Ši informacija gali apimti apdorojimo galią, tinklo pralaidumą, disko saugyklą, spausdinimo galimybes ir kitas informacijos formas. „Peer-to-peer“ atsisiuntimo naudojimas leidžia tinklams veikti nenaudojant specialaus serverio.
„Peer-to-peer“ atsisiuntimas yra labai populiarus, kai kalbama apie dalijimąsi programine įranga. Tokios programos kaip „WinMX“, „Overnet“ ir „Kazaa“ yra pagrįstos „peer-to-peer“ sistema. Be to, lygiaverčių atsisiuntimų galima rasti namuose ar biuruose, kur nėra galimybės turėti didesnio dedikuoto serverio kompiuterio.
Kai kuriose programose, pvz., Microsoft Windows XP, taip pat yra lygiaverčių parinkčių. Šios programos leidžia vartotojams saugiai dalytis informacija nepasikliaujant vienu serveriu. Nors dalijimasis kompiuterio failais namuose ar biure yra gana saugus, kyla susirūpinimas dėl to, kad dalijimasis kompiuterių failais su plačiąja visuomene nėra visiškai saugus.
Leisti viešai atsitiktinę prieigą prie visų kompiuteryje esančių failų gali būti rizikinga. Tie, kurie nori dalytis privačia informacija su visuomene, turėtų tai padaryti naudodami veiksmingą užkardą. Užkarda neleis privatiems failams patekti į viešumą, nors šis lygiaverčio atsisiuntimo apsaugos metodas ne visada yra efektyvus.
Kadangi dauguma lygiaverčių programų reikalauja, kad vartotojai leistų viešą prieigą prie asmeninių kompiuterių, užkardos dažnai yra draudžiamos. Taigi geriausia visuose asmeniniuose kompiuteriuose įdiegti apsaugą nuo virusų. Be to, nerekomenduojama naudoti peer-to-peer atsisiuntimo svetainės iš įmonės kompiuterio.
Norint naudoti peer-to-peer tinklą, reikia atsisiųsti lygiaverčio kliento programinę įrangą. Kadangi tokio tipo programinė įranga dažnai yra nuolat kuriama, ji gali būti užpildyta įvairiomis kompiuterių klaidomis. Todėl prieš atsisiunčiant visą kliento programinę įrangą rekomenduojama patikrinti apsaugos nuo virusų pagalba.
Be to, protinga vengti atsisiųsti nepažįstamų failų. Kai kurių tipų failuose gali būti virusų, kurie užpuls asmeninius kompiuterius, jei jie bus atsisiunčiami. Prieš atsisiunčiant visus elementus, kurie yra lygiavertėje sistemoje, turi nuskaityti asmeninė apsauga nuo virusų.
Milijonai žmonių visame pasaulyje kasdien naudojasi lygiaverčiais tinklais. Tiesą sakant, lygiaverčiai tinklai gali būti labai efektyvus būdas gauti ir dalytis informacija su kitais. Vis dėlto svarbu tinkamai apsaugoti visus asmeninius kompiuterius nuo galimų klaidų ir virusų prieš naudojant bet kokią peer-to-peer atsisiuntimo svetainę.